【明報專訊】維多利亞一旅遊公司的一艘觀鯨船昨日在華盛頓州水域求救，在美國海岸防衛隊救援下，船上的43名乘客安全獲救。有指觀鯨船在撞到暗礁後，船長特意將船開到淺灘等待救援。

求救船隻位於華州聖胡安群島(San Juan Islands)的史密斯島(Smith Island)附近，該觀鯨船「4Ever Wild」長60呎，屬於維多利亞旅遊公司Eagle Wing Tours，公司指所有乘客均安全，無人受重傷。

美國海岸防衛隊－太平洋西北隊發推文指，在昨日下午約12時半接到來自一艘雙體船的求助。行動中先將乘客救起，旅遊公司的4名船員留在觀鯨船上協助；大部分乘客登上防衛隊的一條小船，餘下小部分登上加拿大一旅遊公司的船。

美國魚類及野生動物管理局亦派出一條船來協助海岸防衛隊，海軍直升機亦有出動支援。

海岸防衛隊通知維多利亞的聯合拯救指揮中心增派船隻，指該中心是唯一可在淺水區域處理事故的機構。

後來防衛隊指，該觀鯨公司派出兩艘船來接載那些遊客返回維多利亞。

事故發生詳情暫不清楚，但有指觀鯨船觸礁一刻是在區內觀嘗海鳥，船長後來特意將船開到淺灘等待救援。

船上乘客米恩斯(Ted Harris-Means)發推文指，他們獲海岸防衛隊及其他隊伍救起，「因為我們要放棄所乘觀鯨船」，他指亦見到直升機。

米恩斯稱，他是華州斯波坎(Spokane)居民，昨日是他與妻子渡蜜月旅程的最後一天行程，他讚揚船員每項事情都處理得很好，「保持客人鎮定和甚至帶點風趣。」他指，觀鯨船撞礁時，他與另一乘客撞向圍欄，但都不需要接受治療。

公司指，事故的遊客全部可獲退款，觀鯨船將由另一公司拖回維多利亞，然後進行損毀評估。