【明報專訊】美國專家發現新病毒，類似曾在港肆虐的嚴重急性呼吸系統綜合症(SARS)的冠狀病毒，病毒的宿主是來自中國的菊頭蝠。專家指出，這種新型SARS病毒毋須經過變種，可直接由蝙蝠跳上人身，令肺部受嚴重感染，暫無藥物可控制，擔心新病毒將來會造成爆發。港大微生物學系講座教授袁國勇表示，今次研究顯示病毒在實驗室重組後有可能跳到人身上，即在自然界亦有此可能。

源自中國菊頭蝠 可直接攻肺

研究由美國北卡羅萊納大學負責，新病毒被稱為SHC014-CoV，源自中國菊頭蝠，其細胞受體與SARS一樣。這新病毒毋須變種，可直接由蝙蝠跳入人身上，例如會進入人類肺部組織。SHC014-CoV亦可自我複製，令肺部受嚴重感染，暫無藥物可控制，但研究指未知新病毒會否人傳人。

參與研究的科學家解釋，科學界暫時發現蝙蝠身上存有5000種冠狀病毒，部分有可能成為人類病原體，因此人們應做好防備，呼籲美國政府為相關病毒實驗解禁，否則會限制研製疫苗或治療方法的發展。

專家憂爆發 未知會否人傳人

袁國勇表示，今次美國研究是以蝙蝠身上冠狀病毒的外圍蛋白，混合老鼠身上冠狀病毒的基因，以實驗形式造成「人為洗牌」。研究發現「洗牌」後的病毒，可令老鼠肺組織受嚴重感染，亦即可感染人類的肺部組織。袁指既然在實驗室做到，在自然環境，不同蝙蝠與其他哺乳類動物的冠狀病毒也可不停重組。

至於上述病毒在野外會否巧合地傳給人類，袁說目前不會知道，但實驗已指出有這個可能，即病毒重組後可能真的會跳到人類身上，引起另一次2003年SARS災難。