最高職位做到中共中央副主席的汪東興21日在北京病逝，享年100歲。汪東興曾長期負責毛澤東的警衛工作，1976年為粉碎「四人幫」做出重要貢獻，後因支持「兩個凡是」在十一屆三中全會上受到批評，從此逐漸淡出中國權力核心。他是三中全會時期政治局委員以上領導人中最後一位辭世的。他的離去象徵了一代人的謝幕。
《環球時報》22日發表署名單仁平的評論員文章，題為﹕「汪東興帶着爭議離職 不帶爭議離世」。內容如下﹕
新華社所發汪東興病逝的消息這樣稱呼這位老人：中國共產黨的優秀黨員，久經考驗的忠誠的共產主義戰士，無產階級革命家，曾擔任黨的重要領導職務。按照慣例，這些頭銜都不會是新華社自行擬定的，它們應是中共中央對汪東興的正式評價。
汪東興當年是備受爭議離開領導崗位的，但他離開這個世界時，身後幾乎不再有什麼爭議。他的一生獻給了中共領導的事業，在1976年10月的危急關頭為中國走向正確選擇做出了貢獻。回過頭看，他所犯錯誤的影響局限在了特定的時代裏，那些錯誤導致人們對他當時的評價隨着時間流逝被沖淡了。
最重要的是，新中國所代表的民族復興事業在延續、推進，改革開放把汪東興去職前的那個中國帶向新的成功。今天人們回望過去的態度從容而寬鬆，大多數人被記住的都是他們對這一進程曾經做出的貢獻，而不是他們曾經給這一進程帶來過什麼困難。
中國走上改革開放之路經歷了關鍵兩步，一是粉碎「四人幫」，二是從鄧小平出山到召開三中全會，汪東興對當時的中國邁出第一步發揮了重要作用，但在第二步中扮演了消極角色。由於中國一直在前進，歷史的主邏輯是累加每一個人提供的推動力，如果中國發生嚴重倒退，歷史就會更關注每個人對這一結果所應承擔的責任。
近年來一些在新中國犯了不同程度錯誤的人，有不少開始得到正面回憶，這些構成了評價歷史人物積極的總基調。當然，一些自由派人士無論評價哪一位那一代的領導人，指出的都只是問題，這也從反面印證了，一旦他們認為過去的時代就是下墜的，那麼那個時代裏的大部分人物也都會成為他們眼裏的「罪人」。
每一個時代的風流人物要致力於共同打造屬於他們時代的輝煌，而不是把主要精力用於當時正確性和口碑的競爭。或許所有時代都注定會有內在差異，重要的是一個時代不無聊，有成就，被記住。那樣的時代會有很多鮮活面孔永存人間。
現在各地都有一些官員喜歡搞政績工程，希望他們的形象和聲譽能隨着建築物長期在城市裏留載。豈不知這些表面的東西就像旅遊點上到處刻的「到此一遊」一樣膚淺，歷史有它特有寬厚，也有它的冷峻和無情。
汪東興活了整整100歲，他的生命給人們斟酌如何在悼詞中評價他留下充裕時間。那些匆匆離去的人也不會被遺忘，一個重要時代的人物，遲早都是會被追憶的。
近來有多名老同志在短時間內先後辭世，回憶反覆沖刷了我們。通過讀懂他們的人生，人們進一步讀懂了由他們伴隨着一路走來的中國。淡出政壇多年後一旦撒手人寰仍有眾多的關注送別，除了國家的禮遇，這是輿論場自發獻上的一份敬禮。
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