過去十年隨着社交媒體興起，大小企業的宣傳推廣手法也面臨了前所未有的改變──新興的臉書(facebook)、推特(twitter)等網上社交平台正式成為建立品牌形象的一環，誰能有效利用社交媒體，就能搶佔商機。
六年前，當社交媒體愈趨成熟之際，擅於網站設計的Dennis Pang夥同兩名拍檔，一同成立Popcorn營銷公司，靠着替客戶經營社交媒體帳戶打響名號，成為眾多本地商號和品牌的幕後推手。
文：陳韻如 圖：受訪者提供
本欄《不打一世工》過去曾介紹過上百個行業的創業成功之道，但無論你的創業理念多美好、服務品質多優秀，若然欠缺了適當的宣傳，想在這個百家爭鳴的年代脫穎而出恐怕要多花很多時間。對於本錢不多的生意東主來說，新興的社交媒體可說是成本較低而又效益顯著的方式。不過Dennis說：「每個人都以為自己可以玩社交媒體，但其實中間有很多學問，如何透過策略性的經營來直達目標群眾未必人人都識！」
創業成本僅300元
2010年，當時還是網站設計師的Dennis已經營了個人臉書和推特一段時間，得到不少網民關注，成為本地網絡紅人，「開始有客戶問我經營社交媒體心得，這觸發了我成立Popcorn的靈感。於是我便找來有相同背景的Nick和Amy，一起創業。」
負責創意的Nick Routley、專責營運管理的Amy Elderkin加上主導後勤財務的Dennis，三人由一個「共用辦公室(share office)」開始接生意。Dennis：「我們完全是零成本開業，最大的支出只有時間和辦公室租金，一個月才300元！共用辦公室真是一個很好的開始，我非常建議初創業者租用。我知道很多人在創業時都希望擁有一間華麗的辦公室，但租金和水電支出很快就會成為負擔，一點也不實際。」
直至現在，Popcorn已經在東百老匯街擁有一間獨立辦公室，並有七名員工，擴展得很快。
策略至管理一手包辦
「我們的業務除了社交媒體外，必要時還會配合現場活動及公關宣傳等，品牌策略也是Popcorn的顧問範疇之一。」
Amy強調，他們並無意取代傳統營銷，只是將社交媒體變成營銷渠道中新的一環。「我們會依據客戶的目標來提供平面設計、社交媒體策略及攝影等專業意見，客戶可選擇自行經營，或交由我們來全天候經營。」她補充，經營社交媒體其實是一項24小時無休的工作，不但要張貼圖文，還要回覆留言，對於很多客戶而言，是一項沉重的任務。
雖然Popcorn現時有超強的營銷團隊，但Nick強調，「品牌」本身的品質必須要追得上「形象」，「我們可以將你包裝得很潮、很厲害，但如果產品本身不夠優質，餐廳服務不夠好的話，在社交媒體上大肆宣傳等同自掘墳墓！」因此，Popcorn對於合作對象非常揀擇，「礙於這個原因，我們過去約推掉了75%的客戶。」Amy強調，「顧客體驗」是經營小生意中最重要的一環，若顧客光顧時沒有愉悅的經驗，那做什麼宣傳也是徒勞。
倒模經營行不通
Popcorn在網上新興媒介尚未成熟之際已開始尋找商機，可說是社交媒體營銷的拓荒者，Dennis謂，在最初幾年也是不斷從錯誤中學習，「剛開始我們以為可以弄幾個套餐，每個客戶都用流水作業的方式來經營，但後來發現倒模式的服務根本行不通。」唯有依照每個客戶的需求和預算來量身打造宣傳計畫，才能出奇制勝。
Popcorn目前平均每月約有6至16個客戶，每個客戶的預算由數百元至數千元都有，當中以餐廳為主。Amy透露，Popcorn團隊目前正計畫開拓多倫多市場，希望將來可晉身為全國性的公司，「多倫多的文化很不同，一些在溫哥華人看來較不起眼的照片也可以得到很多關注，因此我們希望開拓這個市場，將本地的優質經驗帶過去。」
Nick認為，多倫多人特別喜歡溫哥華的事物，例如本地許多餐廳在多倫多都經營得非常成功，「那裏的人節奏很快，擅長處理大計畫、營運大企業，他們認為溫哥華人更懂得經營細節、更擅長與人溝通。」
後記：談社交媒體興衰
問到Popcorn三子未來的社交媒體興衰走勢將會如何，他們均表示臉書在全球畢竟擁有過十億用戶，應該還會流行好一陣子，但用戶多不代表有利宣傳，反而容易陷入亂槍打鳥的局面。
Amy透露，近年出現了許多針對特定群體的應用程式(App)，例如有專門給葡萄酒愛好者使用的App，很適合酒商做宣傳。對於資源有限的客戶而言，集中火力專攻這些平台反而更有效。
另外，「短片」的勢力也日漸冒起，任何有趣、能互動的短片都會比照片更容易受到關注、更容易在網上被瘋傳，在營銷時必須注意。
創業總結
最滿意之處：替每位客戶打造極具創意又有成效的推廣策略
待改善之處：自我管理
優點：社交媒體推廣已成不可忽視的潮流趨勢
缺點：部分社交媒體已成熟、訊息量過大，需尋找更為小眾的平台。
前景：將本地業務拓展至東岸甚至全國各大城市
經營小檔案
啟動資金：300元辦公室租金
資金來源：三人合資
僱用人數：初期3人後期增至總共7人
成本回收：第一年
利潤：每年以50%成長
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