德國檢察總長以「叛國罪」調查新聞工作者引起的風波愈鬧愈大。檢察總長朗格上周被揭調查披露國家情報機關密件的新聞網站是否干犯「叛國罪」，惹來輿論炮轟侵犯新聞自由，事件引起德國政府關注，司法部更介入要求中止調查。朗格反擊質疑政府損害司法獨立，獲總理默克爾明言「全力支持」的司法部長馬斯周二要求朗格即日提早退休，令這宗案件再添政治爭議。

新聞網刊機密文件揭當局監控

自稱是公民權利博客的新聞網站「網絡政策」(Netzpolitik.org)今年初兩度披露機密文件，揭發國內情報部門計劃加強監控互聯網。「網絡政策」上周四(7月30日)宣布，網站創辦人兼總編輯貝克達爾(Markus Beckedahl)和記者邁斯特(Andre Meister)收到來自檢察部門的通知，指兩人與「身分不明」的泄密者正被調查有否干犯「叛國」罪名。

消息傳出後德國輿論強烈反彈，網民在社交網站Twitter廣傳附上「#Landesverrat」(德語「叛國」)標籤的批評，其後更有千人上街遊行抗議。邁斯特批評調查「荒謬」，「嚴重打擊」德國新聞自由。

在龐大輿論壓力下，檢察總長朗格(Harold Range)翌日稱，「為了言論和新聞自由的巨大好處」，調查將會中止，不過未平息爭議。默克爾政府亦嘗試與朗格劃清界線，司法部長馬斯(Heiko Maas)上周五質疑調查的正當性，內政部亦質疑涉案報道是否存心不利德國。總理府副發言人周一(3日)開腔，指默克爾「全力支持」馬斯，強調捍衛新聞自由重要，「明確支持」中止調查。

稱新聞自由不代表記者可免刑責

朗格周二高調反擊，炮轟政府因見調查結果未必「政治恰當」而干預調查，形容這對司法獨立構成「不可容忍的侵犯」。他自言6月中旬已「為確保客觀」委派外部專家審視「網絡政策」披露的文件是否包括國家機密，周一收到的專家初步報告指第二份被公開的文件屬於國家機密。

朗格稱已將結果通知司法部，卻被要求「立即停止」相關調查，自己只能照做。他強調言論和新聞自由是可貴資產，可是這種自由「並非沒有限制」，不代表記者可免於法律責任。

馬斯數小時後召開記者會，否認朗格指控，稱放棄調查外泄文件是兩人在上周五共同作出的決定。馬斯其後表明，因為對朗格能否勝任職務的信心已受損，會要求總統高克批准朗格即日退休，並提名慕尼黑檢察官弗蘭克(Peter Frank)繼任。67歲的朗格據報原定明年初才退休。

司法部長要求即日提早退休

貝克達爾稱，對朗格的強硬言論感震驚。他批評叛國罪指控是「嘗試恐嚇」傳媒人及其消息來源，以阻止他們報道「人類史上最大監控醜聞」。不少網民則指摘朗格之前放棄繼續調查美國涉竊聽默克爾，如今卻堅持追究「網絡政策」是雙重標準。

「網絡政策」以調查報道著稱，曾贏得不少獎項。該網站今年兩度披露德國政府的機密文件，其中在2月25日公開的文件顯示，聯邦憲法保護局(BfV)計劃申請275萬歐元的額外撥款，以從facebook、Twitter和YouTube等社交網站收集大量數據；至於在4月15日公開的文件則揭發BfV成立特別部門，加強監控社交媒體的能力。

德國之聲/法新社/BBC/The Local