長江客輪「東方之星」翻沉海難，救援人員成功在船底切割3個洞孔，到周四再發現多具遺體，令死亡人數增至75人，過去一天無再發現生還者，目前僅14人生還，仍有300多人下落不明。公安准許部分家屬前往現場，但亦有家屬企圖到出事現場被阻攔。指揮救援人員稱，如果72小時救援黃金期後仍無發現生還者，或會將船反轉再搜索。

救人黃金72小時周四晚屆滿，200名潛水員繼續輪流落水搜索。救援人員集中在切割船體，及派蛙人下水同步搜索失蹤者。3個預定切割位置按計劃逐一打開。救援人員周三晚在船底先切開2個洞口，均無發現生命�[象。到周四早上8時許救援人員在船底切割第3個洞口，亦未發現生命�[象。

由於切割的洞口初步只作探測用途，救援人員已重新銲接封上首個洞口，確保船身平穩。交通運輸部副部長何建中表示，會再選擇幾個最有希望出現生還者的地方進行切割。下一步他們將根據情況和天氣狀況，逐一地進行排查。

潛水員通宵落水搜索船艙多個房間，先後發現多具遺體。有潛水員說，水下環境很複雜，房內有�H板等雜物，加上江水渾濁，不利搜尋工作。即使頭上有照明燈，水下能見度也只有20多厘米，只能靠雙手摸索。

在現場指揮救援的中國船級社武漢分社總經理王志剛說，在船體底部切開探孔，就是為了探測生命，有生命�[象就立刻打開孔蓋救人，沒有生命�[象就馬上封上，「救人是第一位的」。

他表示，開孔是探測生命的最後一招，此前救援人員已通過生命探測儀反覆探測，沒有發現生命�[象，就只能開孔直接看，確保萬無一失。

下一步可能將船身吊起

王志剛表示，按照國際慣例，把72小時作為生命的標準線，在此之前要千方百計確定有無生命；如果72小時到了，確定沒有生命，下一步可能會將船身吊起，再把船反轉再搜索，因為「這是對生命的尊重」。

現場周四早上仍有小雨，江上的能見度稍微好轉，沉船上面繼續進行電焊切割，水下的救援亦繼續。

解放軍舟橋部隊多隻小艇在現場負責接送人員往返。周三增加的兩艘大型吊船停靠旁邊。氣象部門預計晚間天氣好轉，周五更可能放晴或有利加快搜索。