「東方之星」救援工作周三繼續進行，船難至今已造成18人死亡，15人獲救。當局早上準備船體扶正，並計劃分三點切割船身，鑿開救生洞逐個艙室檢查。
截至周三早上11時30分，共搜救到33人，15人生還，18人遇難。救援徹夜進行，而搜救範圍擴大至下游220公里處。當局派出逾6000人從水路及空中搜索，現場救援力量兵分3路，第一路對露出水面的船底切割，第二路潛入10多米深的江底搜救，第三路沿江搜尋。切開船身約需一小時，但水壓太大令切割受阻，多輛救護車待命。
逾百潛水員不間斷水下作業
受三峽大壩控制下線流量的影響，事故區域水位持續下降，愈來愈多船體露出水面。海軍一名軍官介紹，北海南海東海三大艦隊的100多名潛水員已經到達現場進行不間斷水下作業。
武警湖北省消防總隊漢江支隊仙桃中隊副中隊長程永凌晨表示，他們已經利用破拆工具，在船體上鑿出救生洞孔，救援人員夜間已多次下潛。
攄悉，船內由海軍、海事、長航組織，逐個艙室檢查生還者；船上到岸邊由廣州軍區和長航負責運送；陸地工作由武警和地方組織完成。
中國傳媒報道，現場雨愈下愈大，江面上溫度也愈來愈低，加上渾濁的江面上暗流湧動，不時有救援船隻往來，加大搜救難度，但海軍的蛙人還在準備下水。
據天氣預報，周三有大雨或暴雨，這將為救援行動增加極大難度。
而交通運輸部部長楊傳堂周二晚上在發布會中披露，岳陽長沙已經調來500噸大型打撈工程船，還有一艘500噸大型打撈船也到達現場加入搜救行動。
海軍副總指揮董炎表示，海軍蛙人已搜索了沉船一半船艙，惟目前搜救仍被艙內桌椅等雜物阻礙，而船體翻沉使船身通道看起來顛倒無序，好些門口被堵，更有艙門被反鎖，故此現場一片狼藉，蛙人難以有效搜救。
蛙人已搜一半船艙 艙門堵鎖難搜
對於以何種方法加快搜救工作，海上搜救中心綜合處處長殷杰指，救援隊要先發現幸存者並確定其位置，還要結合船體結構，氣穴位置判斷開艙點，輕易開艙會導致水下空氣逸出，礙阻救援，故須按具體的幸存者探摸情況，而選擇所採取的救援方案，而從目前情況看來，救援隊可採用綜合救援，並非只能選擇一個方法；不過，目前最有效的方式還是派蛙人落水搜救。殷杰續指，遇險者及相關家屬之後可會有專人替他們做心理輔導。
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