英雄遲暮，加上喪妻之痛，曾經2度打破英國轉會費紀錄的里奧費迪南，終於決定結束18年職業球員生涯，在36歲之齡宣布掛靴。效力曼聯期間曾高舉歐聯獎盃和6奪英超錦標，里奧於昨天發表的退役宣言中，除了感激「紅魔」前主帥費格遜的栽培，亦不忘多謝剛去世的愛妻一路以來的犧牲。 今季由曼聯加盟昆士柏流浪(QPR)、重投恩師哈利列納麾下的里奧，無奈不時受傷和表現欠佳，未能改變QPR降班的命運，他亦告約滿離隊。 更不幸是其妻患上乳癌，經過一段短時間跟病魔搏鬥後，於月初撒手塵寰，自此在球場上再看不到里奧的身影。也許，一個傷感的決定，早在不少球迷的意料之中。「當了18年職業足球員，現在我感到是適當時候，讓我從熱愛的競賽中引退。」 兩度打破英國轉會費紀錄 倫敦出生、韋斯咸青訓，里奧在1996年由時任「鎚仔幫」領隊哈利列納提拔上一隊，立即被視為英格蘭最有前途的中堅，冷靜並富技巧的防守以至擅長引球出擊，經常使人聯想到1966年世盃冠軍隊長卜比摩亞。2000年以1800萬鎊轉投列斯聯，不但打破英倫紀錄，同時令他成為當時全球最貴後衛。不過高處未算高，2年後曼聯動用約3000萬鎊收購，他再刷新該兩項紀錄，亦踏入真正光輝日子。 「在曼聯13年間，贏取獎盃無數，成就了我關於足球的一切夢想。由少年到今天，那從來是我最在意的。假如當中缺少了一個人——費格遜爵士——的天賦之才，所有事情都不可能達到。在我眼中，他最偉大的成就不僅是培育我們成為更好的球員，更培育我們成為更好的人。」 集中發展自家服飾品牌 在掛靴聲明中，里奧也有向發掘他的導師和青訓教頭，以至曾共事的各位英超領隊致意，但最真心的大抵還是這一段﹕「我希望向妻子Rebecca和我的家人，包括我的父母，獻上感謝與頌讚。他們於我的職業生涯中一直犧牲、給我鼓勵和提出忠告，我為此致敬。」卸去球員的身分，里奧未來可集中精力發展自己的潮流服飾品牌，還有就是以爸爸的身分，獨力撫養3名年幼子女。
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