中國國防白皮書26日上午公布，這是自1998年以來，中國發布的第九份國防白皮書，也是第二次以專題型白皮書對外發布，引發了國內外媒體的高度關注。而在中國國防白皮書公布之前，美國海軍已迫不及待地猜測中國海軍未來的「擴張」了。美國《防務新聞》網站24日報道，在美國海軍戰爭學院最近舉辦的一次研討會上，美國專家認為中國2030年將擁有415艘軍艦，其中包括4艘航母、99艘潛艇、上百艘驅逐艦和護衛艦等主力裝備。
解放軍海軍仍以反艦為主？
報道稱，美國海軍戰爭學院的中國海事研究所上周舉辦了一場為期兩天的研討會。中國海軍的擴張成為會議最重要的議題，與會者一致認為：中國海軍將繼續發展並且裝備「具有前所未有能力」的系統。與會者普遍認為，解放軍海軍現在正在發展艦隊仍然以反水面戰為中心，證據之一便是中國建造了愈來愈多的驅逐艦、護衛艦以及潛艇——這些艦艇裝備眾多型號的反艦導彈，其中很多導彈的射程要比美國海軍現役的類似導彈更遠。
「無論是水面艦艇還是潛艇，看上去都主要聚焦在反水面戰。」該學院研究解放軍海軍的學科帶頭人安德魯．埃里克森說，「那並不意味着他們在新的方向上無所建樹，但是這似乎沒有產生很多我們可以看到的成果。」而退役海軍上校克里斯多佛．卡爾森說，導彈的射程和型號豐富程度「正讓美國及其盟國變得艱難。這將成為更大的挑戰。」
報道稱，解放軍海軍的投送範圍增長明顯。文章提到20艘1,500噸級的056「江島」級巡防艦處於服役或在建狀態。文章認為，「江島」級在近海活動，可以解放更大型的艦艇，使其「進入中國所謂的『遠海作戰區』」。
《防務新聞》稱，美國海軍今年退役的上校、前太平洋艦隊情報和信息主任詹姆斯．法內爾認為，隨着機器人和3D製造模擬技術的使用以及模塊化建造技術的推廣，中國艦艇的建造速度和質量都會得到很大提高。法內爾預測，到2030年解放軍海軍將擁有415艘艦艇，其中包括99艘各型潛艇、4艘航母、102艘驅逐艦和護衛艦，26艘巡防艦、73艘兩棲戰艦以及111艘導彈艇。
法內爾把水面作戰能力的提高看作解放軍海軍的關鍵能力，尤其是新的「旅洋III」級052D驅逐艦和數量不斷增長的「江凱II」054A護衛艦，而前者被視為「遊戲規則改變者」。「『旅洋III』裝備有垂直發射系統、YJ-18反艦巡航導彈、主動相控陣雷達，它或許無法達到與『宙斯盾』系統相當的水平，但是對於中國海軍而言已經足夠先進。」法內爾在會上說，「我認為他們對於擁有它非常滿意，這也是他們為什麼擴大該型艦艇建造的原因——這種艦艇賦予中國海軍超越第一島鏈的控制力。」
法內爾還強調解放軍在西印度洋連續的巡航任務是成功的。「他們花費大量時間在海上……這支海軍已經獲得大量藍水經驗。」關於航母遼寧艦，一些與會者指出中國的殲-11可能作為未來中國航母的艦載機。
中國軍事專家李傑25日在接受《環球時報》採訪時表示，中國海軍艦艇數量和質量未來都將有大幅度的持續提升，但美國專家的預測還是有不太準確的地方，比如4艘航母、99艘潛艇，這些數字都有一定誇大的成分，甚至有造謠惑眾之嫌。未來中國海軍一方面要增加艦艇數量，同時會更注重打造立體化、綜合化、電子化的作戰力量。美國專家說這個問題時一方面有順着中國海軍的發展趨勢來預測的意思，但也不排除誇大其詞，意圖攪亂中國周邊局勢，給南海周邊國家造成恐慌的深層次考量。
專家﹕美國人有意造謠
對於美國專家認為中國海軍主要聚焦於反水面戰的判斷，李傑認為，中國發展海軍的目標是要維護領土主權和海洋權益，同時將海軍打造成一支能到中遠海執行作戰任務以及非戰爭軍事任務的藍水海軍。想要走得遠就必須打造以大中型水面艦艇為主體的編隊。而中國要建設「21世紀海上絲綢之路」，想要保障從中國沿海到地中海、乃至歐洲的漫長海上運輸線安全，也必須充分發揮海軍水面艦艇的威懾作用。
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