【明報專訊】文字是人類文明的催化劑，其出現代表人類能藉此記錄事物、表述意思。漢字是代表中國文化的語言符號，然而漢字是怎樣被創造出來？若談漢字造字巧妙，必先了解「六書」之說。

「六書」是古人就分析漢字結構而歸納出來的六種規律，現今一般所採用「六書」的名稱皆以東漢許慎為準，而先後次序則以東漢班固為圭臬。「六書」的名稱和次序為：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借，當中提及的精神現今仍有�[可尋。

象形

洗手間圖示(圖一)以「男」、「女」形貌分辨性別，按客觀事物形貌的傳意方式就是「象形」。許慎《說文解字》是解說「六書」權威典籍，書中釋「象形」：「象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。」「隨體詰詘」指隨物體的自然形狀，彎彎曲曲地描繪出來。如「日」(圖二)、「月」(圖三)的甲骨文像一輪紅日和一彎新月。以這種意念構成的例子還有「州」、「山」、「水」、「矢」(箭)等。

指事

圖四指在特定範圍內禁止飲食，「禁止」之義由圓圈中斜線帶出；圖五指扶手電梯向上，「向上」之義由向上的箭嘴傳達，它們都是「指事」構字精髓，文字初看起來可以辨識，再細意觀察就能明瞭當中意義。《說文解字》曾指：「指事者，視而可識，察而見意，上下是也。」，如圖六「上」(左)、「下」(右)的甲骨文，兩字之義主要從字形的「一」(指事符號)放上及置下來表達，另外如「甘」、「本」、「末」等皆為指事字。

會意

圖七告示人們要注意安全，慎防滑倒，以數筆描繪地上水漬，同時刻劃人滑倒之勢，透過兩個物象結合，讓人意會「小心地滑」之義；圖八向顧客展示食肆位置，以雙箸、碗及食物蒸氣三項物象結合，讓人意會「飲食」之義，這種構圖精神就是「會意」。許慎給「會意」落了注腳：「比類合誼，以見指撝，武信是也。」意思是把兩個或以上的象形字組合，表示一個新的意思，像「武」、「信」就是會意字。「武」由「止」、「戈」二字結合，意為「停止(止)使用武器(戈)」；「信」則由「人」、「言」二字結合，意為「人們(人)所說的話(言)」讓人信服。

我們若對漢字形體結構有認識，有助理解和掌握漢字意義。大家亦不妨參考左民安《漢字的結構》，你會發現「古老」學問，近在咫尺。

文：語文工作者揚日