日本共同社引述美軍消息及靖國神社刊物報道，美軍曾多次參觀或參拜這個供奉多名二戰甲級戰犯的神社，駐日美軍司令部今年4月便在美國總統奧巴馬訪日前喝止逾20名駐日美軍參觀神社的活動，以避免招來中國及韓國反彈。

有北京專家對美軍參拜說提出質疑，但指出即使只是訪問也屬不尋常。另有專家認為事件反映連美軍也不清楚靖國爭議本質，中韓有必要加強對國際社會說明，以正視聽。明報記者

共同社報道，上周六(16日)獲美軍消息人士告知，逾20名美軍士兵原訂於今年4月上旬集體到訪靖國神社，惟當時美國總統奧巴馬即將訪日，駐日美軍司令部向相關人員表示「不希望美方人員在此時期到訪靖國」，訪問行程取消。駐日美軍接受共同社查詢時稱，並非命令或指示軍人不應參觀(visit)靖國，而是作出建議，告訴他們「訪問時機並不恰當」。

奧巴馬4月訪日前喝停

靖國神社供奉日本自甲午戰爭以來戰亡的軍人與軍屬。共同社稱，據相關人士介紹，美軍不時以參拜、參觀、與自衛隊成員交流等各種形式到神社，即使靖國1978年起供奉二戰甲級戰犯，引發中韓反對，美軍亦未斷絕到訪。靖國參拜紀錄不對外公開，但過去30年間神社供贊助團體閱覽的社報《靖國》中，最少有7篇關於美軍官員來訪的報道，其中2009年4月美軍厚木航空設施的司令官與當地日美友好團體代表等共25人進殿參拜。

《靖國》早前亦報道，日本海上自衛隊今年5月開始遠洋航行實習前曾集體參拜靖國，更稱參拜已成慣例，惹來外界質疑自衛隊違反憲法中政教分離的規定。《靖國》還記載了除美軍外最少25個國家的駐日武官等軍方相關人士出席大祭、參觀遊就館等造訪靖國神社之事，德國、以色列、印度及土耳其軍官訪問尤其多。

駐日美軍的宣傳負責人稱，一般來說，鼓勵軍人加深對日本文化的理解，也鼓勵他們在注意符合宗教設施儀容和舉止的同時去訪問神社。

駐日美軍：鼓勵了解日文化

靖國神社並不禁止遊客入內參觀，但美國在戰後曾打算摧�珜o個被視為軍國主義象徵的場所(見另稿)。國務院參事、中國人民大學國際關係學院教授時殷弘向本報稱，不認為駐日美軍真的會去參拜，但即使只是訪問，也是不正常及很不恰當的舉動。

台灣中央研究院近代史研究所副研究員林泉忠坦言，對美軍被指一直到靖國參拜感吃驚，認為事件反映連美國及其他國家也不清楚靖國的意義，以為那只是普通紀念戰爭死者設施，中韓有必要加強向國際社會說明反對參拜靖國的理由。他指出，其中一個強烈反對的理由便是，日皇自1978年甲級戰犯搬入靖國後便停止參拜，可見連日本皇室亦認為有問題。