【明報專訊】中研院院長翁啟惠(圖)1日在以色列獲頒沃爾夫化學獎(Wolf Prize )，成為第一位在台研究並獲頒沃爾夫獎的學者。沃爾夫化學獎素有「諾貝爾獎前哨」美稱，學界皆認為翁啟惠離諾貝爾殿堂「不遠了」，期待他為台摘下第二座諾貝爾獎。 沃爾夫獎在以色列時間1日下午5時頒獎。典禮開始前數小時，翁啟惠接受電訪時表示，太太和孩子都陪他同往領獎；今年1月中他得知得獎時，既驚訝又興奮，此刻則感到很平靜、快樂。 翁啟惠說，他提早抵達以色列參加座談會，聊自己的工作，也談藥物、新興疾病、永續發展等議題，席間有很多高中生跟着專家們一起參與討論、積極主動發問，讓他印象深刻。 翁啟惠昨從以色列總統、諾貝爾和平獎得主佩雷斯(Shimon Peres)手中接受獎座。沃爾夫基金會指出，翁啟惠發明「程式化一鍋式反應」，可自動化快速合成多醣分子，解決原本人工難合成多醣的問題，打開了醣化學研究大門，獲獎實至名歸。 翁啟惠若沒有發明能快速人工合成多醣的方法，人類至今恐怕仍無法解開「多醣」之謎，許多癌症、流感新藥研發也可能卡關。翁啟惠更進一步把研究成果應用到病毒、細菌和癌症的偵測與治療上。自從翁啟惠開始研究酵素與化學合成醣類的方法後，已有300多名來自歐洲、日、韓、美等國的學生和博士後研究員在他的門下學習，其中有許多人後來成立自己的實驗室，使得醣合成與相關研究在近20年來有大幅進步，讓翁啟惠得以榮獲沃爾夫獎肯定。 「要拿這個獎不容易！」中研院副院長、台大化學系教授王瑜表示，37位沃爾夫化學獎歷年得主中，有11位，即約三分之一在3、5年後就得到諾貝爾獎，因此學界非常看好翁啟惠成為「準諾貝爾得主」。
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