《紐約時報》引述調查消息人士稱，失蹤馬航至少兩度改變航線，似乎是有人刻意操控飛機偏離原有航道。另外，飛機航行高度一度超出波音777-200型飛機的上限，足以令全機人因機艙失壓昏迷。

報道稱，雖然馬航起飛後約40分鐘中止傳輸位置，但大馬軍方仍從東西岸兩個雷達錄得其位置。報道引述了解資料的人士初步評估，信號顯示馬航從民航雷達上消失後突然折西，朝西南飛行，一度爬升至4.5萬呎，即超過這種客機認可的4.31萬呎飛行高度上限。

最後信號：檳城西北約320公里

根據大馬政府沒有公開、但聲稱提供給中美兩國的雷達航��顯示，馬航之後反覆下降，到檳城上空時降至2.3萬呎，是一般巡航高度(3萬至4萬呎)之下。之後開始爬升，轉飛西北，越過馬六甲海峽。軍方雷達錄得的最後信號是，飛機在距離檳城西北約320公里的2.95萬呎高空，接近泰國布吉以南，飛向安達曼群島。

分析：�[象顯示受蓄意操控

了解調查的美國高官稱，調查人員研究馬航勞斯萊斯引擎傳送出來的數據，顯示航機在一分鐘之內曾急降4萬呎，但由於這種客機需較長時間才能有那樣的下降幅度，調查人員認為不合情理，質疑讀數準確度。

儘管如此，飛行高度的轉變與最少兩度顯著的航道修正，可理解為飛機因機師失去活動能力，例如機艙失壓或其他機械事故，遂在無人駕駛之下忽高忽低地飛；或者有機師或劫機者刻意如此飛行。分析家稱，目前所有�[象顯示飛機是受到蓄意操控，沒有機械毛病。

美國航空業高層人員相信，控馭馬航的是有飛行經驗人士。有駕駛波音777-200的亞洲機師稱，這型號飛機一旦飛行高度超過4.31萬呎，機艙就會減壓，令到機員和乘客昏迷，這可能是機師或劫機者蓄意造成。英國航空工程學者蒂爾克奧盧(Cengiz Turkoglu)稱，客機大幅改變飛行高度是駕駛者蓄意造成。亦有專家說，飛行高度反覆改變，可能是機師不能動彈、飛機自動導航系統無法運作下，燃料消耗而影響重量分佈所致，但航道改變卻難以解釋。法新社/紐約時報