【明報專訊】美國聯邦儲備局主席耶倫表示，雖然該局官員正在監察最新經濟數據，以判斷近期美國經濟弱勢是否暫時性，但仍會繼續削減買債規模。

耶倫昨天出席參議院銀行委員會聽證時說，不合時的嚴寒天氣在疲弱經濟扮演一定角色，「我們在未來數周必須及正在做的事，便是企圖更確實了解，究竟這些疲弱的(經濟)數據，有多少可以由天氣解釋；及有多少(如果有的話)是因為(經濟)前景放緩」。

有議員問耶倫，聯儲局的整個買債計劃會否在今秋結束？她沒有直接回答，只是重申，聯儲局傾向繼續以有分寸的步伐去削減買債規模。

經濟展望如大變 重新考慮減買債步伐

耶倫又說，經濟展望如有重大變化，「當然我們會對重新考慮(減買債步代)持開放態度」。

耶倫昨天出席的聽證會原訂2月13日舉行，但由於雪暴延遲至昨天。在她出席眾議院聽證會到昨天這兩周空檔期，出現多項較市場預測差的經濟數據，包括零售、製造業及住宅建築，顯示美國經濟正在放緩，部分原因是嚴寒天氣。

現年67歲的耶倫，剛在本月初接替伯南克出任聯儲局主席。

她昨天也重申，聯儲局將會維持目前超低水平的聯邦基金利率，起碼直至失業率仍高於6.5％，以及通脹前景不超過2.5％。

但聯儲局上周公布的上次議息會議紀錄，顯示以上一年前公布的加息準則，或會很快便修改。

美國上月失業率降至6.6％，但多項其他指標顯示勞工市場仍繼續出現疲態。上次會議的紀錄顯示，聯儲局官員因而辯論「失業率作為整體勞工市場情況指標的可靠性」。

衡量就業狀況 不能只倚靠失業率

她昨天拒絕證實該局會否廢除失業率作為加息門檻。她只是說，聯儲局官員不能只倚靠失業率去衡量勞工市場的狀況。

她在預備好的演詞中，指勞工市場復蘇「尚遠未完成」；而她和同僚預期，美國經濟活動在「今明兩年將會以溫和步伐擴張，失業率將繼續朝較長期可持續水平下跌，而通脹在未來數年將會向2％水平回升」。

聯儲局上月開會時，第二次把每月買債的金額削減100億美元，至650億美元。該局下次議息安排在3月18至19日。