中英雙方在1984年9月草簽《中英聯合聲明》，但解密文件顯示這9個月的最後談判，英方一直處於弱勢，主導談判策略的外相賀維、英首相顧問柯利達均屬「鴿派」，他們多番表達憂慮觸怒中方而令談判破裂，港督尤德更曾在當年4月以電報批評英政府在談判中沒放重香港的角度。城大公共政策學系講座教授鄭宇碩形容，當年賀維等只顧英國外交利益，自從1983年底放棄主權換治權策略後，談判便節節敗退，爭取項目大多失敗告終。

當年談判方式主要是由英方就國防、國籍、政制等撰寫工作文件，並在4月開始草擬協議文本，與中方談判。惟英方爭取的解放軍不駐軍香港、香港有自主航權談判權、政改等全落空，其協議文本原有詳盡細節(17頁)以保障港人治港，惟在中方反對下，終以較簡單的聯合聲明版本面世。

英方懼怕觸怒中方的做法，早引起香港行政局不滿。1984年1月13日港督尤德帶領行政局議員訪英與賀維及柯利達見面，鍾士元等提出成立國際顧問委員會監察一國兩制落實，以及讓港人加入談判團，惟柯利達與賀維以中方一定不接受、免令談判氣氛變差為由拒絕提出，鍾士元指中方會反對也應提出。

相對於外交部「鴿派」主導，同是談判團成員的尤德較為「鷹派」。1984年2月中，尤德曾為了時間表與賀維、伊文思、柯利達等激辯，尤德認為沒可能按中方要求在9月達成協議，應先訂中期協議，繼續談判，並就協議諮詢港人。賀維等則強調要嚴肅對待中方的9月時間表，否則一旦談判破裂，中方單方面宣布收回香港後，英方要再在談判令中方接受不干預香港的條款，將會很困難。英國高層終決定採取賀維的方針。

尤德後來在4月2日向外交部發電報，指英國在談判策略上，沒有給予香港角色足夠的分量，認為英方應繼續向中方施壓。

另外，賀維4月份給戴卓爾夫人信件中，表明不能應香港行政局要求採強硬態度，否則不能得到香港最佳利益的談判結果。

鄭宇碩表示，當年賀維等是「鴿派」，只考慮英方外交利益，爭取什麼都失敗，而在中方反對後，也沒有盡力爭取，反而尤德受到香港行政局和民情壓力，較撐香港人利益。