據參考消息援引外媒稱，安倍一直在觀察國際形勢，尋找參拜靖國神社的時機。日本政府事先通過外交途徑告知了美國和中國，但未通知韓國。

據日本《產經新聞》12月27日報道，今年10月中旬，安倍晉三曾與幾位熟人聚餐。在回去的路上，有人問安倍：「參拜的事情怎麼辦？」安倍並不激動，而是淡淡地回答：「年內肯定會參拜。」

報道稱，或許在這個時候，安倍就已打定主意，在密切關注國內外形勢的情況下，將在年內參拜。

為避免讓參拜演變成政治和外交問題，安倍過去一直採取了「曖昧戰術」，既不明確表示要參拜，也不否定要參拜。

安倍對參拜的負面影響也考慮得比較充分。一旦參拜，必然會引起中韓強烈不滿。而且盟國美國也不希望東亞地區再起波瀾，估計不會給日本好臉色看。

儘管如此，據政府相關人士透露，「安倍考慮再三，還是認為現在時機最佳」。安倍曾經對周圍的人表示：「(參拜時機)是有戰略考慮的。」

報道稱，日本外務省人士猜測首相會在25日或26日參拜。安倍就任一年以來，曾多次表示「對話的大門始終敞開」，希望與中韓首腦舉行會談，但兩國根本不搭理，而且一直在不停地指責日本。日中、日韓關係今後不可能變得比現在更糟糕。

此外，美軍普天間機場的搬遷問題也取得了進展，因此不必擔心日美關係徹底鬧翻。正是基於這樣的判斷，安倍認為與相關國家的關係可能會有一定程度的緊張，但不會達到不能承受的地步。

報道指出，參拜靖國神社對於安倍來說可謂一場帶有風險的「賭博」。安倍巧妙地與美中韓等相關國家保持微妙的平衡，最終兌現了在去年9月自民黨總裁選舉和12月眾議院選舉中所作的承諾。

今年初冬，日本首相輔佐官衛籐晟一曾秘密訪美，目的是會見美國政要和有識之士，就普天間機場搬遷等日美間的問題交換意見，同時探聽美方對首相參拜靖國神社的態度。衛籐遇到的現實問題是，美方態度比想像的要嚴峻。

實際上，就在安倍此次參拜後，美國駐日大使迅速表示了「失望」。據說這是白宮的意思。在小布殊當政時期，當時的日本首相小泉純一郎曾經6次參拜靖國神社，而美國既未提出批評，也未要求日本放棄參拜。

日美外交人士感歎說：「這就是奧巴馬政府。美國根本聽不進有關參拜宗旨、目的等原則性的話，只是一味強調不能造成與中韓關係的進一步惡化。估計修復關係需要較長的時間。」

據說外務省內部原先就有一種共識，認為參拜靖國神社首先需要面對的是與美國的關係問題，其次才是與中韓兩國的關係。

有一名日本政府官員很露骨地說：「(如果順利)安倍政權還能維持將近3年，沒必要急於在短期內與中韓改善關係。雖然目前無法進行對話，但日方也沒什麼損失。」