【明報專訊】詩人都不是隨波逐流之輩，他們都崇尚獨立人格；但即使處身詩人叢中，美國詩人華特•惠特曼(Walt Whitman, 1819-1892)也顯得與別不同。他的很多作品都以歌頌自我為主題，熱愛生命、自由的他，彷彿每首詩都在高歌「我是我」。

惠特曼於1819年生於紐約長島(Long Island)，童年時家庭投資失利，家境困難，他11歲便失學，在印刷廠工作。他當過記者和教師，又曾在家鄉創辦報章。美國內戰期間，他自願參軍當上護士，照顧傷者。

美國自由詩宗師

惠特曼最重要的作品是《草葉集》(Leaves of Grass)，於1855年自資推出第一版，當時惠特曼36歲。但詩集以自由詩體(Free Verse)寫成，又被指內容淫穢不雅，最初評價不高。惠特曼終身都在修訂和補充《草葉集》，它愈來愈暢銷，奠定了惠特曼文學宗師的地位。

惠特曼於1892年逝世，遺體受公眾瞻仰，3小時內達千人造訪，場面壯觀。

文：葉凱楓

圖﹕網上圖片