【明報專訊】省長簡蕙芝昨日宣布，將興建一條大橋取代喬治馬西隧道(George Massey Tunnel)，以解決「卑詩最嚴重交通瓶頸之一」的問題，工程預計在2017年展開。省府並公布一段模擬新橋建成後的交通狀況，片段所見，新橋共有10條行車線。簡蕙芝稱新橋是繼曼港橋後的最大工程，但對於工程費用，以及新橋會否收費等細節則表示仍需研究。
簡蕙芝在昨日閉幕的卑詩城鎮聯會(UBCM)上宣布，將興建大橋取代已經歷50多年風雨、連接列治文及三角洲的馬西隧道。省府於去年11月及今年4月分別就馬西隧道的改善工程進行公眾諮詢，並曾提出5個改善方案，包括維修及提升現有隧道､將隧道改換成一條新隧道等方案，而建造新橋的決定，省長指是經過蒐集公眾意見後得出的最適切方案。
簡蕙芝表示，馬西隧道是卑詩省最擠塞的交通瓶頸之一，期望新橋樑可改善交通，加強貨運物流及保障駕駛者安全。
簡蕙芝指，馬西隧道的工程是繼新曼港橋(Port Mann Bridge)工程後，卑詩省府的另一項大計劃。她表示，雖然工程會在4年後才能開始，但相關的籌劃工作已陸續展開，並會於明年春季作公開討論，以確保工程能在2017年如期展開。簡蕙芝說，現時仍未有工程所需金額､多久才能完成等確實數字，亦未決定新橋會否收費等細節。
不過，她舉例說，新曼港橋的興建費為8.3億元，連同交匯處相關改善工程開支共達數十億元，她相信新橋的造價或可將之作為參考，但省府會盡量將開支維持在最低水平，並有信心項目能順利融資。
簡蕙芝說，馬西隧道的交通擠塞情況嚴重，亦窒礙經濟發展，興建新橋將有助改善交通，便利市民及商戶，並期望能為未來開放高速捷運提供選擇。
省府的報告綜合了諮詢意見，指公眾支持在現有的99號公路上建造一座新橋。另外，報告指民眾強烈支持省府解決馬西隧道擠塞的問題及提升其安全與可靠程度。民眾並表達強烈意願，希望改善交通､單車使用者及行人的便利，包括維護99號公路走廊，以預留作日後發展快速捷運。對於只改善現有隧道，公眾則表示強烈反對。
另外，作為中期安排，省府將會延長位於馬西隧道北端､99號公路的史蒂夫斯頓(Steveston)出口，以提升安全､減少該位置擠塞。項目將於本月底進入招標程序。
新民主黨財政評論員范和富(Mike Farnworth)批評，省府在宣布此計劃前，應該掌握一些基本資訊，例如造價或是否會收費等。他質疑省府在作出決定前有否深思熟慮。
列治文市長馬保定(Malcolm Brodie)則指，建新橋無助解決擠塞問題，並擔心新橋只會將列治文的擠塞情況北移至溫哥華，他認為更重要的是增加公共交通服務，減少來往車輛的數目。
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