移民部「通牒」打回頭 港人移民「無辜」被撤
疫情下未能入境 官方電郵要求確認意向
【明報專訊】一戶香港居民申辦魁省的投資移民及永久居民身分成功後,因新冠疫情而未能按時登陸。因為一些技術性的問題,移民部催問申請人是否還想移民的電郵,在沒有成功發送給申請人的情況下就終結了申請。申請人向聯邦法院求助,法官認為是移民部官員「懶政」,批准了申請人的司法覆核請求,讓他們的申請重現生機。
法官批官員「懶政」 准申請人司法覆核
香港居民徐寅(Yin Xu,音譯)請了一位加拿大律師協助,辦理魁省的投資移民,想要帶着妻子和女兒移民加拿大。投資移民項目獲批後,他們申請永久居民身分也獲批,在2020年12月獲得有效期至2021年4月14日的永久居留權確認書(COPR)和移民簽證。
但新冠疫情的爆發,導致徐寅一家無法在簽證到期前進入加拿大。
2021年8月10日,加拿大移民部向徐寅的律師發送了一封電子郵件,要求其在7天內確認徐寅是否還有移民加拿大的意向。
電子郵件錯發作廢電郵地址
但移民部自身的移民申請卷宗數據庫(GCMS)卻顯示,這封電子郵件沒有發送成功,因為它發去了一個已經作廢的電郵地址,而且被打回。
2021年8月22日,徐寅的移民申請被終止,因為移民部沒有在7天內獲知他是否還有興趣移民加拿大。
並不知情的徐寅注意到,和他一起申請移民的朋友都陸續收到加拿大移民部的一些通知,而他這邊卻沒有什麼「聲氣」,於是在2022年4月使用其個人電子郵箱直接向加拿大移民部詢問自身的申請狀態。移民部回覆確認,徐寅的申請仍在處理中,但由於疫情的原因,他們的申請出現延誤。
在後來的法庭聆訊中,主審的法官指出,移民部的上述回覆有誤,因為當時GCMS系統的紀錄顯示,該申請已於2021年8月22日被視為結束。
徐寅通過律師向移民部發送電郵,要求重新審核和評估他們家的永久居民申請,而數據庫根據先前的結果將申請駁回,並告知徐寅,如還希望移民加拿大,需要重新申請。
移民部堅稱,由於申請人徐寅沒有提交更新文件,通知移民部聯繫信息已經出現變更,由此導致此後的通訊差錯,錯在徐寅本人。
反覆交涉無效後,徐寅只好向聯邦法院求助。法院的雷金巴爾德(Guy Rgimbald)法官認為,移民部簽證官在評估是否行使酌處權時犯了錯誤,沒有考慮到所有相關情況,而他們有義務這樣做。
事實上,徐寅及其家人的永久居民申請已獲批准,如不是因為疫情限制,徐寅及其家人早已到了加拿大了;鑑於他們的永居申請已得到批准,在重新審議時他們所缺的只是一份新的醫療評估。
在此基礎上,GCMS數據庫的紀錄以及移民部官員本身的證詞都清楚明確地表明,詢問徐寅是否有興趣移民加拿大的電郵,並沒有送達給他的律師;而移民部簽證官既然知道這一情況,同時也知道徐寅的其他聯繫方式,例如他的家庭住址和電話號碼,卻從沒有花心思去嘗試用其他方式試圖聯繫徐寅,這個錯誤不在徐寅身上。
法官指出,移民部官員有責任採取措施來糾正上述溝通問題,而他們非但沒有盡職盡責,反而在隨後處理重新審核的申請時,一意孤行地拒絕了每一個覆議請求,這樣的做法錯誤。
雷金巴爾德法官最後裁決,批准徐寅的司法覆核申請,並將此案發回,由另一位簽證官員重新裁決。