萬計加人受不良藥物反應苦 專家倡推藥物基因組學測試
費用高昂每次500元 省級醫療保險拒負擔
【明報專訊】每年有數以萬計的加拿大人遭受疑似不良藥物反應的影響，醫學專家指出，解決這一問題的有效方法就是廣泛推行藥物基因組學測試，這不僅可挽救患者的生命，而且能為醫療系統節省大量的金錢。
然而，鑑於藥物基因組學測試的費用高昂，通常每次在500元左右，加國各地現沒有任何省級醫療保險負擔該項測試的費用，除非是在特殊情況下。
藥物基因組學測試使用DNA來檢查患者的基因是如何影響身體對於特定藥物的反應。很多醫療遺傳學專家說，如果該項測試被廣泛推行，可挽救生命，避免藥物相互作用出問題而產生的副作用，並幫助醫生更有效地治療疾病。當開處方的醫生試圖找到最有可能治療患者的藥物時，該項測試可有助減少反覆試驗和出錯。
英國的公共醫療系統已開始朝廣泛推行該項測試的方向邁進。但在加拿大，政府就該項測試給公共醫療系統帶來的開支是否是值得的提出了質疑。
例如，負責監管安省醫療系統的機構Ontario Health，曾在2021年建議不要為嚴重抑鬱症的患者接受藥物基因組學測試提供經費撥款，理由是這些測試的臨牀效用和成本效益有限。該機構還強調，資助這些測試估計將在未來5年內花費約5,200萬元。
儘管一些研究人員呼籲政府更廣泛地提供該項測試，但這一測試在目前主要提供給那些既有時間又有金錢的加拿大人。
卑詩大學的兒科教授卡爾頓(Dr. Bruce Carleton)在談及該項測試時表示：「如果其被適當應用，可節省醫療系統的開支，可更快地獲得成功的治療。」
去年發表在《加拿大醫學協會期刊》(Canadian Medical Association Journal)上的一份研究報告預測說，為嚴重抑鬱症的患者提供公費資助的藥物基因組學測試，僅僅在卑詩省就可在未來20年內，通過減少住院和死亡人數、改善患者的生活質素和整體健康水平，為醫療系統節省近10億元。
在安省和卑詩省，藥物基因組學測試現僅在特殊情況下被採用，例如使用強效化療藥物的癌症病例。
安省Southampton鎮的藥劑師瓦特(Kristen Watt)說，對於絕大多數人來說，藥物基因組學測試將不會發現任何危險信號，因為他們的身體可正常代謝藥物。
她說，鑑於測試的費用相對較高，如果對患者的總體好處較少，醫生將不會推薦患者接受這一測試。
但卡爾頓指出，即便沒有發現基因變異，藥物基因組學測試仍很有幫助。他舉例說：「知道我的可待因代謝正常，可讓我放心，在劇烈疼痛的情況下可有效地使用該藥物。」
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