研究:珊瑚共生藻具賞罰機制 宿主可切斷食物供應
[2023.01.13] 發表
【明報專訊】珊瑚與共生藻的關係，如光與影般密切。兩者之間存在資源共用的共生關係，會循環共享自身無法獲取的養分。港大研究珊瑚與共生藻的關係，發現兩者之間有「賞罰機制」，如果共生藻變得「自私」，違背與珊瑚互惠互利的「協議」，作為宿主的珊瑚或切斷共生藻的食物供應作為「懲罰」。
港大太古海洋科學研究所及生物科學學院研究助理教授麥瑞比(Shelby McIlroy)近日發表研究，刊於學術期刊《Microbiome》，指出珊瑚允許幾種藻類共存，部分藻類會與珊瑚分享養分，但部分則保留更多的營養來滿足自己的需要。
團隊運用穩定同位素技術，將加勒比珊瑚宿主與不同藻類之間的營養流動描繪出來，以追蹤共生關係中，各伙伴之間碳和氮等營養物質的兌換狀况。團隊發現，珊瑚確實會懲罰一些保留更多營養滿足自己的「不忠」藻類，例如限制給予共生藻類的營養供應；珊瑚同時會獎勵「忠誠」的伙伴，培養對珊瑚更有利的共生藻類。
助找出防止珊瑚白化方法
隨着氣候變化，水溫飈升致藻類死亡，珊瑚亦受牽連死亡，出現白化現象。港大團隊稱，科學家希望讓珊瑚成為更耐熱的藻類宿主，等同於為珊瑚找益生菌，可防止白化和爭取更多存活的時間。團隊認為增進了解珊瑚的生物特性，有助人類研究如何防止珊瑚白化。
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