兩商場業主集團近敲定協議
聯手挽救J.C. Penney免破產
可保留7萬職位及650間店面
【明報專訊】Kirkland & Ellis律師行的薩斯伯格(Joshua Sussberg)周三表示，全美最大商場業主Simon Property Group和加國地產投資集團Brookfield Property Partners，接近敲定一份價值8億元的交易，挽救百貨連鎖集團J.C. Penney免於破產，避免清倉拍賣並保留約7萬份工作職位及650間店面。
在法院聽證中，薩斯伯格表示，Simon和Brookfield將支付約3億元現金，並承擔5億元債務。富國銀行(Wells Fargo)也同意，在上述交易達成後，給予Penney 20億元的循環信貸，使其手頭上仍有10億元現金。
Penney計劃於下月初向破產法院法官要求同意此一交易。
與此同時，曾向Penney申請破產保護提供融資的對沖基金和私募股權公司將接管Penney部份店面和配送中心，以做為放棄追償50億元債務的交換。
由於新冠肺炎疫潮的打擊和過高的債務，Penney於5月申請破產保護。當時，它尚有850間店面。
數十家其他零售商，包括百貨連鎖店Neiman Marcus，Stage Stores，和Lord & Taylor等，也都在新冠疫情期間申請破產保護。一些零售商並未找到願意出手援救的買家。美國最老百貨店Lord & Taylor和家居商品連鎖店Pier 1 Imports目前正在清倉。
薩斯伯格表示，Simon-Brookfield交易的企業價值，包括承擔的債務價值為17.5億元。
由於消費者較少赴實體店，而改為網上購物，Penney的營收和市場價值逐年遞減。2019年的淨銷售額為107億元，較2015年的126億元下降甚多。
薩斯伯格也曾表示，Penney的無抵押房地產在不倒閉的情形下價值為14億元。若倒閉，價值為7.04億元。Penney的房地產價值多年來一直下跌，特別是在新冠疫潮期間，因為擁有購物商場內大型主要場地的意願愈來愈低。
任何由Simon和Brookfield達成的交易尚需經過法院的同意及競標。
Simon今年已與Authentic Brands Group聯手達成交易，拯救服裝品牌Brooks Brothers和Lucky Brand免於破產。之前，Simon也與ABG和Brookfield聯手挽救了Forever 21。Brookfield於5月曾表示，它將斥資50億元拯救遭受新冠疫情打擊的零售商。
