【明報專訊】現在我們談起時間，都會用早、午、晚，又會以阿拉伯數字標示時間，如早上7時、晚上8時等，除了阿拉伯數字，原來還有很多表示時間的方式！
■考考你
1. 公雞每天在什麼時候啼叫？
(A)凌晨1時至3時
(B)凌晨3時至5時
(C)凌晨5時至早上7時
2. 適合吃早餐、進食的時間是？
(A)卯時
(B)辰時
(C)巳時
3. 「夜半」的時間是？
(A)晚上11時30分
(B)晚上10時
(C)晚上9時30分
古代一天劃分12時辰
現代人將一天劃分為24小時。然而在古代，一天劃分為12個時辰，每兩小時為一個時辰，換算成現在的時間，即是(圖b)：
根據《左傳》杜預注，12個時辰還有另外12個名稱，根據不同時間的環境特點命名，由子時開始依次是夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳(粵音跌)、晡(粵音煲)時、日入、黃昏、人定。
■學一學
環境特點描述時間
跟現代以數字標示時間不同，古人會用環境特點命名時間，更會在創作中用上，令作品更富意象。
宋代著名文學家歐陽修作品《生查子》便有一名句：「月上柳梢頭，人約黃昏後」，描寫元宵節情人約會的環境，月亮高掛柳樹上、和情人相約在黃昏後(晚上)見面，讓人想像到甜蜜溫馨的畫面。
如果換成：「和喜歡的人相約在晚上戌時見面」，你覺得哪種表達方式更好？
■知多點
三更半夜
有時辰還不夠，晚上7時至凌晨1時(戌時、亥時、子時、丑時、寅時)分別分成一更、二更、三更、四更、五更，所以人們常說的「三更半夜」是子時，是晚上11時至凌晨1時呢！大家是不是「三更半夜」才去睡？
寫作加入成語典故，文章更富內涵。「三更半夜」聽來像口語，但其實是源自《宋史?趙昌言傳》的成語。該傳記載，陳象輿、胡旦、董儼和梁灝是志趣相投的好朋友，經常聊至夜深，全京城的人都知道，大家給其中二人起了花名，陳象輿叫「陳三更」、董儼叫「董半夜」，後來「三更半夜」就成了夜深的意思。
■想一想
「三更半夜」是指大約幾點？
(A)晚上10時
(B)凌晨零時
(C)凌晨2時
(答案見另文)
■小趣聞
給我一盞茶、一炷香時間
沒有精準的手表刻度，一些日常生活習慣也可標示時間。常說「一盞茶」、「一炷香」時間，其實就是指喝一杯茶、燃一炷香所需的時間，分別大概是10分鐘、1小時。另外，人們會用「彈指」描述快速過去的時間，「彈指之間」是指幾秒內的事呢！
■語文小錦囊
跟梁實秋學引用
簡介：梁實秋是中國著名的散文家、翻譯家，最著名的作品是散文集《雅舍小品》，亦以翻譯莎士比亞作品見稱。〈時間即生命〉是《雅舍小品》的其中一篇散文，梁實秋年老之時，對「時間」概念有了新的看法。(圖c)
最令人怵目驚心的一件事，是看着鐘錶上的秒針一下一下的移動，每移動一下就是表示我們的壽命已經縮短了一部分。再看看牆上掛着的可以一張張撕下的日曆，每天撕下一張就是表示我們的壽命又縮短了一天。因為時間即生命。沒有人不愛惜他的生命，但很少人珍視他的時間。如果想在有生之年做一點什麼事，學一點什麼學問，充實自己，幫助別人，使生命成為有意義，不虛此生，那麼就不可浪費光陰。這道理人人都懂，可是很少人真能積極不懈的善於利用他的時間。
……我應該集中精力，讀我所未讀過的書，我應該利用所有時間，寫我所要寫的東西，但是我沒能這樣做。我的好多的時間都糊裏糊塗的混過去了，「少壯不努力，老大徒傷悲。」例如我翻譯莎士比亞，本來計劃於課餘之暇每年翻譯兩部，二十年即可完成，但是我用了三十年，主要的原因是懶。翻譯之所以完成，主要的是因為活得相當長久，十分驚險。
——節錄自〈時間即生命〉《雅舍小品》
■學一學
引用
梁實秋在文中用上「少壯不努力，老大徒傷悲」來表達自己從前沒有好好把握時間，到老了後悔的心情。這句話不是他寫的，是來自漢樂府詩句《長歌行》。梁實秋用了著名的詩句，加上引號，是引用別人的話語或典故的做法。
■做一做
你能以引用方式表達你的感受或對事物的看法嗎？
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[智叻中文Smarties' 第428期]
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