Crypto加密機是在二戰背景下誕生。其發明者哈格林(Boris Hagelin)生於俄羅斯，其後逃亡到瑞典，然後在納粹德國1940年入侵挪威時再逃到美國，其間發明出手提加密機，後來他將之供給美軍在戰地應用。在美期間，哈格林與被稱為美國加密之父的弗里德曼(William Friedman)成為好友，在後者說服下，兩人在1951年達成秘密協議，限制只將加密儀器賣給獲美國批准的國家。

哈格林其後將公司遷往瑞士，1952年正式成為Crypto AG。當加密技術於1960年代由機械式轉移至電子式時，美國國家安全局和中情局掌握了這些加密儀器的運作演算法，讓他們能夠快速破解。Crypto公司那時開始生產兩個版本的加密機，新的先進版本賣給與美國友好的國家，已被破解的舊款則賣給其他國家。到1970年，美國中情局和西德聯邦情報局直接秘密購入公司，完全控制整個運作。(衛報/BBC)