【明報專訊】德國一間動物園在2020年初始發生一場悲劇性大火，園內的猿猴館被燒毀，只剩地基殘存，住在裡面的約30隻動物不幸喪命，其中不少是在野外已幾乎滅絕的物種。警方表示，可能是「天燈」惹的禍。

綜合外媒報道，這宗悲劇發生在北萊茵-威斯伐倫邦的克雷菲爾德(Krefeld)動物園，警方表示，幾名目擊者說，跨入2020年不久後，看到在夜空中飛舞的「圓柱形紙燈籠」，在動物園附近低空飛行，然後就起火了。警方和消防員在當地時間1日12時38分接到第1通報案電話。

被大火完全燒毀的是1975年開放的溫室形式猿猴館，佔地約2000平方公尺的建築物內原生活著人猿、黑猩猩、山地大猩猩、狨猴、飛狗及鳥類，但只有2隻黑猩猩被救出，約30隻動物命喪火窟，包括5隻猩猩、2隻大猩猩、1隻黑猩猩，以及數隻猴子、果蝠和鳥類。

動物園負責人德森(Wolfgang Dressen)在記者會上說，這是「克雷菲爾德動物園史上最艱難的一天」。他表示，這場火災的罹難者不少是高度瀕臨絕種的物種，包括婆羅洲猩猩、中飛的低地大猩猩及西非的大猩猩。

雖然起火原因尚未確定，但當地警方說，有「跡象」表明可能是「天燈」導致大火。調查人員在地上發現一些未被完全燒毀的「天燈」，長34公分，用白紙製成，有些上面有手寫的字跡。

德國人通常會用煙花迎接新年，政府允許個人購買和放煙花。但是，天燈在德國既非法又不常見。警方呼籲施放天燈的人或目擊者向警察告知相關訊息。