【明報專訊】溫哥華島木材廠Western Forest Products(WFP)自7月起鬧工潮，聯合鋼鐵工人工會(United Steelworkers Union，下稱工會)3,000名成員罷工接近半年，雙方本周談判宣布破裂，更未有定出調解日期。在普天同慶的聖誕佳節臨近之際，不單只工廠工人復工無期要憂愁過節，整個地區經濟亦受累，有省議員希望聯邦政府出手支援。

斯特羅恩(Joe Strachan)在該木材廠任職貨車司機已30年，亦是工會成員之一，他不諱言其聖誕希望就是復工，「我們只想確保孩子開心過聖誕，但WFP令這個希望無法實現」。

斯特羅恩擔心，他與其同事在木材廠的日子不多，因為公司正試圖削減開支，並減少人力資源和勞動力，「他們在過去多年獲得數以千萬元盈利，我們認為，他們肯定有能力負擔一些成本上漲，以支持全省經濟健康發展」。

該工會在金寶河(Campbell River)以北開設罷工站，站內的臨時食物銀行已運作多個月，斯特羅恩稱，他目睹一些年輕家庭因為該行業不景氣而關係受損，甚至離婚收場，「WFP已變成只在砍伐木材時聘用工人，他們不要長期僱員」。

幸而金寶河有市民支持工人，並於9月起發起運動，募捐食物以支持糾察線的工人及他們的家人，而運動至今已進行8次募捐行動，足以為18個社區的家庭兩次提供糧食。在市議會2萬元捐款的幫助下，該批市民正準備為逾400名工潮影響的兒童送出聖誕禮物。

麥克尼爾港(Port McNeill)鎮長威克斯特龍(Gaby Wickstrom)表示，其社區居民樂善好施，躍躍捐贈玩具車和晚膳等，但該鎮不單只木林業界員工受害，許多當地公司東主亦經濟的涓滴效應所累，「我們唯一一家咖啡店裁員，僅保留一名員工」，而最近的談判陷入僵局，使許多人感到心灰意冷，又互相指摘。

溫哥華島北省議員徐蘊娜(Claire Trevena)花了一周時間，聽取議員、工會工人、合約工人，以至麥克尼爾港和較北哈迪港(Port Hardy)的原住民發表意見。她稱，她期望聯邦政府能提供財政支援，並希望向無法負擔設備閒置費用的承包商提供貸款應急。