【明報專訊】加拿大副總理方惠蘭(Chrystia Freeland)周三抵達美國首都華盛頓，推動美國確認新版《北美自由貿易協議》(NAFTA)。她與美國和墨西哥的貿易官員會晤後表示，各方在繼續取得進展。

方惠蘭跟美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)，以及墨西哥負責北美事務的副部長施雅德(Jesus Seade)舉行會議，歷時約一句鐘。

她會後說：「今天會議氣氛良好，並已完成不少工作。」方惠蘭是重新談判NAFTA的首席部長。

方惠蘭表示，她在未來數天會繼續跟其同儕保持密切聯繫，但她指，由於正值美國人慶祝感恩節，故此周四未有計劃進行會談。

方惠蘭強調，她尊重每個國家的本土確認程序；施雅德只道，會議氣氛「良好」，因為「我們不斷取得進展」。儘管墨西哥官員透露，施雅德計劃周五到渥太華，但方惠蘭拒絕證實會否在渥太華接待他。

美墨加3國官員於周三較早時在華盛頓舉行會議，趕及在美國感恩節假期周末前，討論確認全新《美墨加協議》(USMCA)的最後障礙。

加拿大政府官員透露，加拿大駐美國臨時大使黑爾曼(Kirsten Hillman)和首席談判代表韋厄(Steve Verheul)當天較早時，代表加國出席會議，但方惠蘭一直跟萊特希澤保持密切聯繫，兩人更在周二和周三一連兩天通電話。

墨西哥是唯一合法批准該協議的國家，而加拿大正等待美國國會為確認該協議邁出第一步。官員稱，加國的態度始終如一，就是它只會跟美國「同步」行動。

美國感恩節假期，被許多人視為美國議員其中一個可迅速處理USMCA的最後合理機會，因為正值牽涉美國總統特朗普的彈劾已擴大調查，加上在明年11月總統選舉前會出現的政治轉變。特朗普則嚴厲批評民主黨人，指摘他們只顧聚焦彈劾一事，妨礙貿易談判進度。

民主黨眾議院議長佩洛西(Nancy Pelosi)對確認法案出台操控制大權，儘管她曾表示希望新協議在年底前敲定，但美國和加拿大的觀察員並不那麼樂觀。

俄亥俄州律師事務所迪金森賴特(Dickinson Wright)的貿易專家烏伊佐(Dan Ujczo)一直密切跟進貿易談判進展，他表示，他認為眾議院的民主黨員跟特朗普政府「已達成口頭協議，正等待書面形成敲定」，並可望在短期內公開，然而他補充指，美國國會不大可能趕及年底前確認USMCA。