睡眠不足和失眠是許多人的問題，由於生活忙碌緊湊、事情做不完、加班熬夜、應酬聚會、滑手機用電腦、時間分配不當等，睡眠往往成為犧牲品，導致睡眠品質差、睡眠時間不足。千萬別以為這只是影響隔天精神，喝杯咖啡來提神就沒事，睡眠對健康太重要了，長期沒睡好會拖垮健康、影響代謝和飲食行為，不僅容易肥胖，也會影響腸道健康！

褪黑激素是一種賀爾蒙，每當接近夜晚睡眠時間，我們腦中的腺體松果體就會開始分泌褪黑激素。褪黑激素有助於讓我們進入安然熟睡的狀態。全暗的環境能幫助分泌褪黑激素，光線的刺激反而會影響分泌。也就是說，在睡眠時間開燈、滑手機、使用3C產品，都可能會減少褪黑激素的分泌，因而影響睡眠。

褪黑激素對人體健康有許多方面的影響，它對腸道健康很重要，體內褪黑激素濃度較低的人，往往也代表?生理時鐘的混亂，這樣的人較容易有腸漏現象。有研究發現，對於罹患腸躁症的人來說，補充褪黑激素有助於改善腹痛程度。

在代謝疾病方面，褪黑激素會影響胰島素分泌的調控機制，也影響胰島素阻抗性、心血管疾病、血脂代謝、血糖控制、代謝症候群及肥胖。

此外，褪黑激素還有抗發炎、抗氧化的功效，也有研究顯示它有對抗癌細胞的功效。

上述研究在在說明了褪黑激素、良好的睡眠，以及規律的日夜作息對於健康的重要，從新生兒到老人無一例外。對於經常熬夜、睡覺前喜歡用手機、睡覺時開燈、日夜顛倒、工作輪班的人，可得特別注意自己的睡眠作息與健康狀態。

何偉文SimonHo-RRT註冊氣管治療師

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