中國研究人員在距汕頭南澳外海15海里的南澎列島國家自然保護區調查中，首次在南澎列島位於北回歸線的海域，發現最少15種「造礁珊瑚」，包括面積較大、以鹿角珊瑚和薔薇珊瑚為主的石珊瑚群落，種類數目和分佈面積均遠高於中國大陸沿海造礁珊瑚分佈最北緣、東山海域的5種。

自然資源部第三海洋研究所周四(7日)稱，南澎列島海域發現的造礁珊瑚種類，與東山海域的種類相似，顯示兩處的造礁珊瑚來源相同；又表示南澎列島海域石珊瑚種類豐富，可能是因為南澎列島離大陸較遠、人類活動干擾較少，以及南澎列島保護區的保護管理工作執行嚴格。研究所形容，這次新發現豐富了中國珊瑚礁分佈區、擴展華南沿岸造礁珊瑚的分佈範圍，填補從大亞灣到中國珊瑚分佈北緣東山海域之間的空白，證實中國大陸沿海從北回歸線往南均有珊瑚礁生態系統分佈。

南澎列島位於汕頭地區的南澳縣東南方向，由南澎島、東澎、中澎、芹澎、赤仔嶼等組成，被稱為「粵東門戶、南海要衝」，附近水域海洋生物豐富，亦是世界60多種世界瀕危鳥類的覓食區，被學者譽為「南中國海上典型的海洋生物資源寶庫」。

(自然資源部第三海洋研究所網頁/央視新聞)