【明報專訊】歐洲議會昨日宣布，2019年薩哈羅夫思想自由獎(歐洲最高人權獎)得主為中國維吾爾族經濟學者、人權捍衛者伊力哈木·土赫提(圖)。

現年50歲的伊力哈木·土赫提曾任中央民族大學經濟學院講師，亦是「維吾爾在線」網站創辦人，2014年被當局以「分裂國家」罪判處終身監禁，至今仍身陷囹圄。

據官網的消息，歐洲議會讚揚伊力哈木畢生為促進中國維吾爾人的權利努力，即使入獄後仍為族群和解發聲。議長薩索利(David Sassoli)表示，透過頒發該獎項，「我們強烈敦促中國政府釋放伊力哈木及尊重少數族群的權利」。

伊力哈木本月8日獲提名「薩哈羅夫思想自由獎」3名候選人之一後，中國駐歐盟使團發言人表示，中方敦促歐洲有關機構和人士明辨是非，不要受蒙騙誤導，不對外釋放支持犯罪行為和分裂行徑的錯誤信號。

薩哈羅夫思想自由獎由歐洲議會於1988年12月設立，表彰為捍衛人權及思想自由而努力和犧牲的個人和組織。中國異見人士、民主鬥士魏京生和胡佳分別於1996年和2008年獲獎。