【綜合報道】日本人口老化，勞動力持續下降，最大型24小時營業的連鎖便利店決定改變傳統，容許店舖縮短營業時間，解決難以聘請夜更員工的問題。

在日本有21,000間加盟店的最大型連鎖便利店7-11奉行24小時營業超過40年，但面對人口老化，勞動力持續下降，店舖愈來愈難聘請員工。

今年2月，大阪的加盟店店主因為員工不足，不理總部反對，自行縮短營業時間，引發前所未有的24小時營業問題爭議。經濟產業省要求大型便利店制定應對勞動力短缺的計劃。7-11總部在壓力下讓約200間加盟店試行縮短營業。

試驗半年後終於決定變革。首批8間表示難以聘請夜更員工的店舖，下月1日正式改為深夜停業，預計會有其他店陸續加入，由店主自行決定。總部特別製作深夜停業操作手冊，協助加盟店應對新營運狀況。另外兩間大型連鎖便利店，全家有逾600間店，正試行縮短營業；羅森已有約100間店放棄通宵營業。

由於單身家庭增多，深夜工作、娛樂的生活模式，24小時營業的便利店在日本風光一時。目前全國有約58000間，總銷售額接近11萬億日圓，20年間增長9成。

但受勞動力短缺和最低工資上升影響，便利店開始生意難做，要調整經營策略。除了縮短營業時間，又透過手機程式彈性聘請臨時工、推出減價優惠，以及減少開店數量。

政府在4月擴大輸入外勞，又鼓勵婦女和長者重投職場，希望紓緩勞動力不足。