中國中央軍委裝備發展部前副部長張育林在第五屆載人航天學術大會報告中，提出一個引人關注的概念：發展地月空間(earth-moon space)。他表示，能否找到一條有效的道路，同時支撐地月空間開發，並進行載人月球探測，「這既是挑戰，也是中國載人航太面臨的機遇。」

張育林表示，載人航太經過幾十年發展後，未來將向什麼方向發展，目前大家較一致的看法是「應該走向地球低軌道以外」，但具體怎麼走，有人說要重返月球，有人說該走向火星，甚至有觀點認為要走到更遠的深空。

張育林認為，發展地月空間，應該以催生地月經濟圈為主要目標。「這件事雖然看起來是天方夜譚，但各種太空站積累的豐富經驗，讓人類已經實現了地球低軌道的常態化駐留。」他表示，以太空站技術為基礎，載人太空船為往返運輸工具的太空旅遊區域實際上已經成型，技術上沒有問題，至於能否商業化，只是在於怎麼去投資，以及有沒有足夠的商業眼光。

他舉例說，距離地面3.6萬公里的靜止軌道上已經有500多顆高價值通信衛星，這是航太產業目前的主幹，面對500多顆高價值衛星的在軌服務，甚至未來進行在軌製造，都將是一個具有非常廣闊前景的市場。