【明報專訊】聯邦政府周四宣布，三大信用卡公司同意降低向全國商戶收取的手續費，幅度為大約10個基點(basis point)，渥京期望此舉可協助增加小型商戶的的競爭力。

財政部長莫奈(Bill Morneau)與小企業及出口促進部長伍鳳儀(Mary Ng)周四在渥太華一間超市宣布，聯邦政府與Visa、萬事達卡(MasterCard)和美國運通(American Express)三大信用卡公司，達成5年期自願性協議，預計可以幫助中小型商戶每年節省總額2.5億元。

自2020年起，Visa和萬事達卡向商家徵收的手續費，從平均年率1.5%降至1.4%，同時縮減向零售商徵收的最高與最低費率之間的差距。美國運通在另一項自願協議中同意增加公平與透明度，而有關協議則確認其獨特的商業模式。

聯邦政府期望降費可以幫助小商家們節省資金，用於投資、發展和創造就業。減費的另一個目的，就是避免出現較小型企業在與信用卡公司談判降低手續費時沒有大公司的優勢。

莫奈稱，政府也預期消費者可以從中受惠，因為降低商家的成本可以拉低價格。

但加拿大零售業協會策略事務副總裁利特勒(Karl Littler)表示，他對協議「感到失望」，手續費的降幅太低，相當於每10萬元信用卡銷售額僅節省100元，但他認為，在某種意義上，這是朝向正確方向。他補充稱，步伐太小，全球許多地區的手續費要低得多。

加拿大獨立商戶聯盟(Canadian Federation of Independent Business)主席兼行政總裁凱利(Dan Kelly)認為，有關協議是「正面消息」，特別是因為它們為中小企提供可預測性，它們將可計算日後的信用卡手續費多少。

凱利稱，其他地區如澳洲、新西蘭和部分歐盟國家，有關手續費較低，但他補充稱，政府插手規管收費之後，可能會帶來意想不到的後果，因為有關公司可徵收其他費用，以彌補所失的收入。

但經常公開批評聯邦政府的凱利今次亦改口，稱讚政府聆聽了中小企的聲音，並提供相當不錯的紓困舉措。

加拿大餐飲業協會(Restaurants Canada)主席兼執行總裁芒羅(Shanna Munro)在聲明中指，有關改變「是朝著正確方向的一步」。她指，該協會3萬會員中，80%表示有關手續費損害它們的淨利潤。

Visa和萬事達卡於2014年同意，在5年內將商家平均手續費降至1.5%。2016年9月，莫奈宣布，獨立審計發現這些信用卡公司正在履行承諾。當時，政府亦表示在信用卡收費上，會為商家和消費者提供足夠競爭和透明。