【明報專訊】距今170多萬年前的元謀人一直被認為是中國境內最早的人類。不過科技期刊《自然》(Nature)周四(12日)在網上發表了最新的科研成果顯示，由中國科學院廣州地球化學研究所朱照宇研究員牽頭組成的科研團隊，在陝西省藍田縣發現了一處新的古人類活動遺址——上陳舊石器遺址，經過對底層和出土石器進行測定，推測這�堛獄極j先民，生活的年代大約在126萬年到212萬年之間，極有可能是中國境內最早的人類，換言之將中國人類史推前約40萬年。

傳統觀點認為人類起源於非洲，而在發現上陳舊石器遺址前，所知非洲以外最老的古人類遺�[是格魯吉亞德瑪尼斯舊石器遺址，時間大概在185萬年前。而上陳舊石器遺址的內石器的出現，則顯示人類早在212萬年前，便可能已經出現在亞洲東部，這對於研究早期人類起源、遷移和擴算有�茩垠n的意義。

朱照宇的團隊在遺址中發現的石器除包括石核、石片、刮削器、尖狀器、鑽孔器、手鎬和石鎚，還有伴隨石核和石片工具的哺乳類動物的化石碎片。

除此之外，上陳舊石器遺址17個文化層的時間跨度長達約85萬年，出土的96件石器大部分位於11個古土壤層中，少量位於6個黃土層中。而古土壤層指示了暖濕氣候期，黃土層指示了乾冷氣候期，這也為深入探索古人類的生存環境及其演化過程提供了重要的線索。