「星光黯淡」英格蘭，明星大佬不再當家，由眾多小將領銜成黑馬。領隊修夫基改革中場戰術，連場表現受批評的迪利阿里及連格，對陣瑞典各有不起眼任務，更「上水」奠定勝局。準決賽與克羅地亞的中場搶奪戰，兩個「無名英雄」又要出動。
修夫基治下限米煮限飯，既然找不到擅長派牌的鎖匙人，索性改造戰術，中前場各將「自由發揮」，覆蓋面遍佈左中右前後，攻守均保持紀律。箭頭哈利卡尼與史達寧墮後要波，翼衛艾舒利楊格及捷比亞上前出波又返後截波，中場近中路的阿里及連格則角色欠明確，作用不顯眼，於是成為史達寧以外的主要箭靶。
阿里防守有餘入球奠勝
連格為隊友製機會
阿里首戰2：1險勝突尼斯後，他觸傷大腿，直至16強對哥倫比亞復出，但質疑之聲不絕。他效力熱刺時作用如輔鋒，既協助策劃亦突入禁區攻門。惟在英軍，他的工作守多於攻，如前場「攔路獅」不斷掃蕩，阻止對手展開攻勢。上仗對瑞典，他7次攔截4次得手，均屬全隊之冠；前仗對哥倫比亞的阻擋傳球次數亦最多。不過，阿里剛戰的傳球質素低落，總計成功率僅七成，上半場更僅過一半。
阿里坦言賽後跟隊友和親人談起，自知上半場表現不濟：「我不感緊張，但有些比賽就是控制不好，決策不夠敏銳。我的防守稱職，達成任務，但我控球時希望製造機會和威脅。入球令我釋懷，但我依然自責。我知道可以踢得更好。」
今仗面對克軍中場大腦莫迪歷，令人想起阿里2015年8月季前賽「通坑渠」。阿里對此表示入球更重要：「做到當然好，但我不會着意於通坑渠。」
連格亦面對批評，筆者不止一次形容他「蕩失路」，但觀乎FIFA追蹤他上陣4仗的數據，實為「車尾燈都見唔到」。他快速而範圍廣，其中3戰的跑動距離為全隊之冠，包括剛仗對瑞典。他在該役4次盤扭全部成功，可望牽制及拉空對手，為隊友製造機會，同時伺機施冷箭。此外，他剛仗傳送準確率高達94%，均冠絕其他隊友，剛仗最重要一腳當然是下半場現身，一腳妙絕傳送助阿里「開戶」，成為英軍隊史上第2年輕的世界盃入球球員。
「青春三獅」迎來逾半世紀最重要一戰，勝負與否亦為近卅年來最佳成績。修夫基除了「執過個陣」，管理大軍亦見功勞。眾將在世界盃期間未傳醜聞(頂多是連格等人幾乎命喪過山車)，比賽之間以瑜伽、打保齡或打機放鬆。健康生活培養大軍變成有為青年，專注賽事，執行奪冠任務。
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