沙甸事件影響了沙甸近40年來的發展，尤其在改革開放後，出於對沙甸人的一種補償，除了寬鬆的宗教政策外，當局在經濟、民生等方面亦都向沙甸回民傾斜，令沙甸經濟發展近年遠遠拋離附近地區。可是這也引起周邊漢族民眾不滿，質疑「都是屬於中國，但他們的政策就是比我們好」。

在中央為沙甸平反後，得益於中央的政策，沙甸人開始涉足開礦，讓他們賺到第一桶金，隨後又經營冶煉、運輸物流及餐飲業，許多行業都做得風生水起。「這些回民，膽子太大了。國家又給他們不少優惠政策」。當地漢民稱，沙甸人開礦，亂開濫採，只要不出人命，政府一般不管。

沙甸回民也承認，確有優惠政策，如稅費減免，連土地使用證都免去了。「當地官員也都是真心希望發展，把國家給的政策都充分利用起來，當地的計劃生育沒有嚴格執行，生多個孩子的都有」。有回民稱，「政府是有意識的放寬，村裏死了那麼多人，恢復一些人口，政府也不會把這些超生做為收入的方式。計生是違反人性的」。

與沙甸一路之隔的雞街鎮，發展遠不及沙甸。與沙甸整齊的街道相比，雞街鎮中心顯得十分簡陋，鎮上的商舖和餐館，不少都是沙甸人經營的。

在雞街鎮開餐館的漢人何老闆稱，「沙甸事件」死了許多人，平反後政府就給予他們許多優惠政策，「沙甸的回民建房，政府補助4萬元，在雞街就沒有，如果漢族變回族，甚至建房都不用錢」。

他說，「他們(回族)的政策為什麼那麼好？都是屬於中國，都是共產黨管，但是他們的政策就是比我們好，他們的小孩想(生)多少個就生多少個，我們漢族只能生兩個，多生了就要罰款，他們就不用。他們稅收也是減免」。

何說，漢族人和回族人打架，不論在沙甸或是雞街，當官的都是回族，偏袒回族，所以漢族總是吃虧。鎮長和書記，當地不成文規定最少有一人是回族。漢族官員不敢管回族的事，只能由回族官員來管。