【明報專訊】據專家估計，卑詩省未來50年爆發大地震以及大海嘯的機會達12%。並可能引起大量房屋橋樑倒塌，傷亡數以千計。雖然如此，當局的應變計劃仍然有不足之處。

地殼板塊互相擠壓300年

根據卑詩英文報紙《溫哥華太陽報》與《省報》昨日的專題報道，太平洋一塊地殼板塊不斷向東擠壓，以至溫哥華島每年向東遷移數厘米。這一地殼板塊互相擠壓所帶來的壓力，已經積累了超過300年。無可避免，有朝一日會出現大爆發。

卑詩至加州海岸或下沉1米

在卑詩對開的太平洋海底，長達1130公里的卡斯卡迪亞潛沒帶(Cascadia Subduction Zone)，兩塊板塊長連累月俯衝與仰衝所積累下來壓力會一下子釋放出來，屆時卑詩西岸一直至美國加州將翻天覆地。部分海岸可能突然之間下沉1米，其他地方則可能升高10至15米。

這一地殼變動所觸發的地震程度之猛，將令不少缺乏加固，年齡老舊的房屋與橋樑出現斷裂，大部分將會倒塌。山泥傾瀉將切斷不少道路與鐵道，影響到數以百萬計的人口。個別地區的電話、電力、與食水供應將會中斷數個星期。

而在沿海地帶，更可能遭受海嘯的衝擊。度假屋、露營營地將會被海浪夷為平地。船艇航道以至海底電纜都會被扭轉。

傷亡數字將會是數以千計。卑詩審計總長(auditor general)最近批評省府沒有對這一大地震以及緊隨其後的多次餘震做好準備。

科學家指出，北美洲西岸爆發特大地震的機會輕微，但卻會有規律的每隔500年爆發一次。根據考證，在過去1萬年間，卡斯卡迪亞潛沒帶共爆發了19次特大地震。

下次強震或與04年相若

下一次的特大地震強度可能與2004年節禮日印度洋所爆發的特大地震相若。該次地震把蘇門答臘(Sumatra)對開的一條長達1300公里的潛沒帶激活。其後所觸發的海嘯奪走25萬條人命。

卡斯卡迪亞潛沒帶所觸發的大地震上次發生在1700年1月26日，沿岸不少原住民村莊被海嘯摧毀。遠至日本都受到一定程度的破壞。

目前科學家仍然未能準確預測下次大地震究竟在什麼時間爆發，只是估計在未來50年內爆發的機會有12%。

估計溫哥華島西岸與美國不少州所受到的損壞最為嚴重。在維多利亞、溫哥華、西雅圖、波特蘭中較為古舊的基礎設施以及房屋都會受到破壞甚至倒塌。而卡斯科迪亞地震與海嘯所帶來的經濟損失估計也十分巨大。加拿大的損失估計達750億元。而美國的損失則達700億元。