世界之趣：紅色電話亭非古董
【明報專訊】電話亭於1881年面世後漸漸普及，是設於公眾地方(如街道上)的付費公用電話設施。各地有不同的電話亭設計，以英國的紅色電話亭尤為知名，英國文化協會總監利碧詩(Susie)說：「現在隨處可見的招牌式紅色電話亭大約有100年歷史。」
來自建築師的傑作
英國首個投幣電話亭於1880年代出現，不過當時的電話亭不是紅色的，各地有不同的電話亭設計，直至1924年。利碧詩說：「有3名知名建築師獲邀提交作品，由評判選出了Sir Giles Gilbert Scott的作品。」這作品就是紅色電話亭了！設計者是英國巴特西發電站及利物浦大教堂的建築師呢！參賽電話亭所用的物料是木板。有趣的是，這「初代」電話亭並沒有成為「古董」，因為它仍在使用，放在倫敦皇家藝術學院左邊入口旁！
電話亭原來不是紅色
電話亭最初設計是銀色，它後來變成紅色，原來是英國郵政總局的決定。利碧詩說：「(電話亭)以鑄鐵製成並塗上紅色油漆，以配合英國的郵箱設計。」因為英國郵箱是紅色的，為了統一顏色及風格，郵政總局將電話亭改成紅色，材質也由木板改成鑄鐵，更為耐用。
電話亭有名字
紅色電話亭其實有名字，最經典的得獎設計款式名為「K2」。利碧詩說：「這個電話亭的設計名為K2，並由1926年起在倫敦通用。」現時英國除有「K2」，還有「K3」、「K4」、「K5」、「K6」、「K7」和「K8」6個版本，設計上雖有不同，但全都是紅色。利碧詩說：「直至1990年代，英國各區共有10萬個K2電話亭。」「K」代表「Kiosk」，中文意思是「亭」。第一代「K1」電話亭不是紅色，最經典的「K2」屬第二代設計。
「助人」電話亭
近年，愈來愈少人使用電話亭，利碧詩說：「隨着手提電話普及，有96%成年人擁有手提電話，電話亭的使用量由2002的8億分鐘(通話時間)，下跌至2020年的700萬分鐘。」她又說，2020年的700萬分鐘使用量，來自500萬通由電話亭打出的電話，內容有以下三大類：
·15萬通電話聯絡緊急服務
·2.5萬通電話聯繫兒童保護服務機構
·2萬通電話致電撒瑪利亞防止自殺會
(英國文化協會提供數據)◆
電話亭仍通用
利碧詩稱現時有約2.1萬個電話亭，仍有實際需要：
1. 位處意外黑點或網絡較弱地區約有5000個電話亭，遇意外或沒手提電話可用時，能透過電話亭聯絡
2. 過去12個月每一個亭有最少52通電話打出，說明仍有使用
3. 斷電時應急：2021年英國部分地區曾遇風暴，有社區失去電力供應及無線電話網絡，依靠電話亭來渡過難關，居民表示希望保留電話亭◆
電話亭的「另類」用途
有些電話亭已改變用途，利碧詩說：「有些用來放置緊急醫療設備，例如心臟除顫器，或有部分用作自助圖書館，更有被改造成水族館。」有些已油上綠色的電話亭名為Solarboxes，是手提電話充電站。利碧詩說：「即使現時手提電話十分普及，相信人們亦會繼續發掘有趣用途，繼續活化電話亭。」
「負笈海外」的電話亭
除了英國，過去百年間，其他地方也有設置紅色電話亭，利碧詩舉例如美國的奧克拉荷馬大學校園、華盛頓的英國領事館外等，後者仍在運作。葡萄牙、法國、德國也有紅色電話亭，她說：「在中國上海一個主題公園外，亦能看到紅色電話亭。」
■小趣聞
電話亭 在香港的「新計劃」
香港也有電話亭！2023年4至9月期間，電訊服務供應商香港電訊推出「智慧電話亭先導計劃」，兩座智慧電話亭分別設於銅鑼灣及中環，用以評估公眾電話亭的需要。除了電話服務，智慧電話亭還設輕觸式屏幕，提供附近公共交通、設施、醫療服務的資訊等，方便市民及遊客。
文：鄭惠霞
圖：英國文化協會、英國旅遊局
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[常識天下 第292期]
