奇妙大自然：寄居他鄉的瀕危動物——小葵花鳳頭鸚鵡
【明報專訊】要說到最能利用聲音吸引人類目光的動物，非小葵花鳳頭鸚鵡莫屬。到訪港島西的朋友若聽到上空傳來淒厲的「嬰兒哭聲」，那便是牠們的叫聲了！
隨着心情起伏的頭冠
小葵花鳳頭鸚鵡擁有一身雪白的羽毛，唯獨頭頂的幾束羽毛呈現鮮黃色，稱為「冠羽」，臉頰也有淺黃色的「胭脂」。鸚鵡的冠羽會隨着牠們的心情而大起大落，當牠們興奮或生氣時，冠羽便會豎起，就像一朵盛開的葵花，牠們的名字因此而來。
喜歡樹洞的鸚鵡
不像一般野外的鳥兒，小葵花鳳頭鸚鵡不會在樹枝上築巢，牠們喜愛尋找樹洞築巢，一些比較大棵的長青樹如樟樹很適合棲息。
牠們喜愛吃果實、樹葉和各樣的花，每年3至4月是木棉花盛開的季節，只要細心觀察，便會看到小葵花鳳頭鸚鵡在木棉樹上享用「木棉盛宴」。
不是香港原居民
這些聰明的小傢伙原生於印尼及東帝汶。科學家相信第一批在香港定居的小葵花鳳頭鸚鵡是在1850年貿易中逃出來的。牠們能在香港落地生根，因為香港的地理位置及氣候與其原生地很相似。可惜印尼的原生樹林因被過度砍伐，由1960年以前覆蓋全國八成土地，到現在減少了近半。鸚鵡失去家園，同時被非法捕獵作野生動物貿易，牠們在野外的數目大概只剩2000隻，因此在國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中被評為「極度瀕危」級別。現居於香港的族群數量大概有150至200隻，相當於全球數量的10%。
分析羽毛分辨圈養和野生鸚鵡
野生和圈養鸚鵡的飲食會攝入不同的植物和蛋白質類型，有大學研究團隊利用這種差異，應用「穩定同位素分析」技術來監察非法的野生動物貿易。他們透過分析小葵花鳳頭鸚鵡羽毛樣本中的碳和氮，分辨出市場上的鸚鵡是屬於圈養繁殖還是野生捕獲，以及是否合法。科學家希望能利用這項技術，為小葵花鳳頭鸚鵡的保育工作帶來成果。
文、圖：世界自然基金會香港分會
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[常識天下 第292期]
