今年料乙流橫行 籲學童打疫苗防範
【明報專訊】卑詩省日前發現首宗新冠Omicron新變種病毒BA.2.86的感染病例，但有兒童傳染病學醫生指出，未有足夠證據表明省內家長在下周接送子女重返校園時，需要在防疫上作出太大調整，但提醒學童應小心提防乙型流感病毒，並建議接種流感疫苗。
卑詩兒童醫院(BC Children's Hospital)醫生戈德法布(David Goldfarb)表示，從南半球的流感季節可以發現，乙型流感病毒(influenza B)將在今年特別流行，相對而言，該病毒會對兒童帶來更嚴重的影響。他指出，每年流感疫苗的配方都會為接種者提供足夠免疫力，市民應在流感疫苗推出時為自己及小孩接種，若適合接種新冠疫苗加強劑的市民也應一同接種。
戈德法布又指，去年醫療系統承受前所未有的壓力，因當時爆發了一波兒童呼吸道疾病潮，包括流感及呼吸道合胞病毒(RSV)，雖然他預計今年未必會再有如此嚴重情況，但仍然強調有需要接種疫苗。
卑詩省疾病控制中心(BC Centre for Disease Control)本周檢測到全國首宗新冠病毒新變種BA.2.86的病例，但戈德法布表示，尚未有初步證據顯示該變種病毒會引致更嚴重的疾病。
目前在多個國家都已經出現這個Omicron新變種的病例，但戈德法布指出，每當出現新變種時，醫生都會迅速了解情況並相應地調整防疫指引，「目前未有證據表明家長需要就這個新變種病毒，在子女的防疫措施上作出任何重大改變。」
戈德法布預計很快會有新的新冠疫苗推出，但所需接種族群及疫苗詳細資訊尚未公布。他又指在呼吸道疾病高峰期中，引致兒童生病的主要病毒是流感及RSV，雖然在新冠大流行期間兩者幾乎沒有出現，但這兩種病毒在上個流感季節開始「猛烈地回歸」。
一份在本周發布的報告指出，卑詩省在2020年9月至2021年8月之間，只出現了11宗RSV病例，但在2021至2022年病例數目飈升至9529宗，去年也錄得8215宗。
戈德法布指加國醫生經常留意南半球的流感情況，從而提前預測本國流感季節會如何發展，「雖然這並不是完美的預測，但它確實讓醫療人員了解更多即將可能發生的情況，慶幸的是，在南半球剛結束的流感季節，未有見到RSV及流感病例激增的情況。」
