時事中文：人口增長
【明報專訊】印度人口超越中國，勢將影響全球格局。人口與勞動力息息相關，是一國經濟、軍事力量的基礎。古代中國朝廷扭盡六壬增加人口，反映這從來都是政府關注事項。
■新聞事件
印度超越中國 人口世界第一
聯合國最新估算，印度人口達1,425,782,975，壓倒中國成為全球人口最多的國家，預計持續增加至約2064年17億的高峰。印度現時人口約為70年前的4倍，65歲或以上人口佔7%，未滿25歲人口則逾四成，勞動力大而社會負擔小。當地年齡中位數為28歲，低於中國的39歲和美國的38歲。印度有望以「人口紅利」維持經濟蓬勃，影響世界產業發展，甚至令國際秩序和地緣政治大變。
印度青年勞動力迅速增長，吸引蘋果、富士康等外國企業進駐設廠，惟基建落後、投資規限繁瑣，加上教育、醫療投資不足，備受詬病。按上次2011年普查，全印僅40%人口具中學學歷，10年間僅增5%；礙於學習機會和傳統觀念，婦女就業率低。
同時，該國經濟結構未完全由農業轉型到製造業。過去10年逾1億人投入勞動市場，但同期職位為淨零增長。數以百萬人從農村進城，缺乏工作機會或工資低。印度今年1月發表的官方數據顯示，受過教育的青年失業率達18%，即約2400萬人。去年有兩個邦逾1000萬人申請3.5萬個鐵道崗位，因僧多粥少爆發暴力示威。聯合國人口基金報告指出，倘沒有適當政策，勞動人口增加可能導致失業率上升，並加劇經濟和社會風險。
節錄自〈印度人口超華成世界之最 有危有機 人口紅利助經濟、國力發展 政策失當恐加劇社會風險〉，《明報》，2023.04.18
//獎勵生育/
春秋戰國，群雄爭霸，各國要充實人口、增強國力，經濟誘因是其中一個得人心又能達到目的之方法，《國語．越語》記載：「生丈夫，二壺酒，一犬；生女子，二壺酒，一豚。生三人，公與之母；生二人，公與之餼。」勾踐時，人們生孩子就送酒，生男送狗，生女送豬，三胞胎政府出乳母，雙胞胎出糧食。西漢時高祖訂明「民產子，復勿事二歲」(《漢書．高帝紀》)，婦女生子免徭役兩年；東漢章帝時增加到三年，另外「今諸懷妊者，賜胎養穀人三斛，復其夫，勿算一歲」(《後漢書．章帝紀》)，孕婦得到三斛糧食，丈夫則可免一年徭役和人頭稅。
//協助婚嫁/
在傳統道德觀之下，生孩子的前提是結婚，故朝廷會大力幫忙做媒人。《周禮．地官》載「媒氏掌萬民之判……令男三十而娶，女二十而嫁」，顯示上古就有官員「催婚」。晉代，武帝更下令「制女年十七父母不嫁者，使長吏配之」(《晉書．武帝紀》)，女兒滿17歲而父母不把她嫁出去，就由官員直接將她許配給人。唐太宗則下詔幫助貧苦百姓結婚：「民男二十，女十五以上無夫家者，州、縣以禮聘娶，貧不能自行者，鄉里富人及親戚資送之」(《新唐書．太宗本紀》)，規定由地方政府和鄉親父老出資。
//懲罰單身/
什麼，單身不就是「懲罰」了嗎？古代做「單身狗」，可能真的要遭受懲罰呢。《漢書》記載，惠帝六年規定，「女子年十五以上至三十不嫁，五算」。漢代男女15至56歲每年納一算(120錢)人頭稅，但女子到了適婚年齡不嫁人，得繳5倍稅。再嚴厲一點的，政府甚至跟父母算帳，如勾踐治下的越國：「女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。」(《國語．越語》)
文：莫浩廷
圖：路透社
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[語文同樂 第641期]
