疑中國氣球闖美領空非首次 美駐加大使否認偵察大升級
【明報專訊】美國駐加拿大大使科恩(David Cohen)表示，疑似中國高空偵察氣球闖入美國領空非首次，而來自中國和俄羅斯嘗試監控的活動常見。根據消息人士稱，該氣球一度在加拿大領空停留。
「環球新聞」(Global News)引述消息人士透露，該氣球曾在加拿大領空停留一段時間，但加拿大當局尚未公開事發日期和氣球在加拿大領空停留多久等細節。此外，加拿大飛行員上周四晚駕駛飛機到草原三省和安省上空時，被提醒留意「走失的氣球」，事源疑似中國偵察氣球也闖入美國領空。
科恩接受環球電視早晨節目The West Block主持人斯蒂芬森(Mercedes Stephenson)專訪時表示，類似設備在美國上空漂浮的事件已不是第一次，以往曾發生，而事實上，中國和俄羅斯嘗試偵察的活動已見慣不怪。他說，中方擁有低空衛星，不時到美國和加拿大全國拍攝。
類似氣球以往是否曾闖入加拿大領空以及究竟發生多少同類事件等提問，聯邦國防部一概拒絕回應。儘管一些觀察家警告說，該疑似偵察氣球可能拍到核彈設施，但科恩認為，這已不是新聞，那些核彈設施已一直很容易通過衛星觀察，那些衛星一斷圍繞地球運轉，並為美國拍攝。
外界以為是次氣球事件反映中方任何形式的偵察行動重大升級，科恩直指這是錯的，他們只是之前聞所未聞。他卻認為，事件應被視作警號，那就是當局應對中國保持警惕，「中國不是一個好惹的國家，他屬於潛在威脅，需要時刻留意。」
在最近幾個月內，加拿大政府的對華言論更強硬。科恩指，美國樂見加方開始對華採取更強硬立場，加拿大顯然已更清楚地意識到中國對加拿大乃至北美構成的威脅。
因應疑似中國高空偵察氣球事件，美國國務卿布林肯(Antony Blinken)原定出訪中國的行程已被推遲。中方則解釋稱，這是中國科研機構放出的氣象研究飛艇，因天氣原因偏離預定航線，中方將繼續同美方保持溝通，妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。但科恩說，無論如何，民眾不必過慮，該氣球處於一個很高的高度，據他了解，沒有美國公民或建築物因此而有危險，那是遠商於商業客機的飛行高度。
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