有價講：子夏的救世之道——學而優則仕
【明報專訊】我們時常會注意到孔子有一段14年周遊列國的經歷。「周遊列國」這四字毫無褒貶，看多了，甚至以為有點像現代社會裏的遊學。其實，孔子是因為齊國對魯國所施行的美女文馬計後，被迫離開魯國，訪尋其他能夠重用自己的諸侯國。說得簡單一點，周遊列國實際上是孔子求職的歷程。
讀書求學的目的 ——改變世界
離開了魯國，為什麼孔子還是那麼喜歡當官？難道沒有其他的出路嗎？讓我們看看子夏的說法：
子夏曰：「仕而優則學，學而優則仕。」
子夏是孔子的學生，在孔門四科裏屬於文學科，大抵是主力整理文獻的學生。子夏說，做官後如有餘力便去學習，學習了如有餘力便去做官。錢穆《論語新解》指出：「學而仕，士之常。」學習了便去當官，乃士人之所常見。如此行為，似乎沒有什麼有爭論的地方，但也說明了學習的目標。
孔子一生努力的目標在於拯救已告禮崩樂壞的社會，重建社會秩序，以周文化為其嚮往之處。要達成目標，在春秋時代，只有一途，那便是覓得賢明的諸侯，繼而全心全意輔佐，做到真正的尊王攘夷，使周天子重新成為天下的共主。努力學習，得到賢君賞識並重用，然後使自己能夠當上官員，移風易俗。
世界如何，是好是壞，與其長嗟短嘆，何不親身投入，力求改變。讀書成為官員，進而改變世界，這是「學而優則仕」給我們的啟示。
不被接納 也不要遺世獨立
離開魯國後，孔子可以選擇隱居，世間混濁，人事紛擾，求仕未必真的能救世。但是，他並沒有走向隱居一途。《論語．微子》記載了幾次孔子遇上隱士的對話，其中在遇上長沮、桀溺的一次，有一段文字可堪玩味。長沮、桀溺為隱士，而欲孔子和子路不再投入世道，桀溺云：「滔滔者天下皆是也，而誰以易之？且而與其從辟人之士也，豈若從辟世之士哉？」桀溺以為像洪水一樣的壞事比比皆是，什麼人有資格去改革呢？桀溺以為子路與其追隨逃避壞人的孔子，倒不如追隨隱士逃避整個社會？
但要改變春秋時代的混亂局面，隱居避世並非解決方法。隱居避世或許是自身的韜光養晦，可是任由世道繼續混亂，禮樂秩序不加恢復，這並非孔門師弟力為學的目標。「鳥獸不可與同群」，孔子並不同意隱居避世，孔門儒家是積極入世的學術思想，遺世獨立，只是使自己失去了救世的機會。
學了多久才有出仕的資格？
學習要有一段不短的歷程，不能一蹴而就。沒有長時間學習的底蘊，徒呼要求改變世局，孔子不敢苟同。《論語》的記載十分清楚，有次子路請子羔去做費縣的縣長，孔子知道後，便說這是害了別人的兒子！子路並不服氣，以為費這地方有老百姓，有土地和五穀，為什麼只有讀書才叫做學問，而不可以利用實踐來進行呢？孔子沒有直接回應，只是說自己最討厭強嘴利舌的人。這裏可見孔子所不認同的，乃是學習不夠深入，並沒有出仕救世的資格。
又有一次，孔子叫學生漆彫開去做官。漆彫開卻回答說，自認為還沒有信心。聽了如此回答，孔子感到十分歡喜。在為官治國的利祿之途上，漆彫開擔心的是自己學習未足，難以擔當重任。「學而優則仕」，如果學而未優，那自然是未可肩負大任，難得漆彫開對此有覺悟。
「學而優則仕」雖然不出孔子口中，但觀乎整部《論語》，學習然後出仕，理所當然，也是孔門教學的目標。因此，子夏所言，也正反映了孔子的取向。
■潘銘基
香港中文大學中國語言及文學系教授，著有《孔子的生活智慧》、《孟子的人生智慧》、《字書裡的動物世界》、《孔孟以後的孔孟》等。
文：潘銘基
圖：florin1961@iStockphoto
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[語文同樂 第668期]
