有價講：跟子夏學承擔——言而有信
【明報專訊】信守承諾，看似容易，實則困難。人類不能離群獨處，人是群居的動物，既然是群居，那生活裏便滿載了不同程度的人際關係。說到便要做到，不要輕易許下做不到的諾言，不要令到自己信用破產。重視承諾，言而有信，乃是中國人自古以來的美德。
朋友之間最重視承諾
五倫，即君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友。5種關係，父子和兄弟乃是與生俱來，不能改易；夫婦在古代而言多是聽從父母之命使然，少有自由戀愛；君臣關係有着一定的必然性，難以改易。唯有朋友一倫，純粹出於自由的選擇。我們時常以為，可供選擇，總比沒有選擇好。那麼，朋友便是最為難能可貴的人倫關係。
《論語．學而》有以下的一段文字：
子夏曰：「賢賢易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；與朋友交，言而有信。雖曰未學，吾必謂之學矣。」
子夏是孔子的學生，在孔門四科(指德行、言語、政事、文學)中，以文學科而著稱。在子夏的說話裏，「賢賢易色」說的是什麼素有爭論。這裏姑且用上語言學家楊伯峻的說法，楊氏以為子夏所言針對幾種人：第一組「賢賢易色」，對於妻子，重視品德，不重視容貌；第二組「事父母，能竭其力」，侍奉父母，要能盡心竭力；第三組「事君，能致其身」，侍奉君主，要能豁出生命；最後是與朋友相交，說話誠實守信。這種人要說自己沒有學習過，子夏以為是已經學習過了。面對妻子、父母、君主、朋友，各有所重，而友儕之間重視的是信守承諾。
統治者也要講信用
遵守承諾，才可不失信於人。政治人物能夠守信用十分重要，競選之時，對選民有着許多承諾，可是在當選以後，卻將承諾完全拋諸腦後。這種行為看似不可思議，卻是大有人在。承諾對施政有什麼功用呢？且看以下孔子與學生子貢的對話：
子貢問政。子曰：「足食，足兵，民信之矣。」子貢曰：「必不得已而去，於斯三者何先？」曰：「去兵。」子貢曰：「必不得已而去，於斯二者何先？」曰：「去食。自古皆有死，民無信不立。」
子貢向老師請教如何管理國家，孔子說出三大重點：以為糧食充足，軍備充足，以及老百姓對政府的信任。如果迫不得已，要先去掉一項，應當先放棄哪一項？孔子認為先去掉軍備，其次是去掉糧食——沒有糧食，當導致死亡，但自古以來誰都免不了死亡；可是，若老百姓不信任政府，國家根本站不住腳。可見即使在治國的層面上，君主能夠言而有信，依然是最為重要的。
能夠得到老百姓信任的政府，推行政策之時，必然事半功倍，反之亦然。政府推出新政策，但究竟能否順利推行呢？這完全就是政府信任度的反映。
神靈也不承認的要盟
任何美德，如果沒有因時制宜，只是無條件地施行，可能也有問題隨之衍生。《莊子．盜跖》記載，「尾生與女子期於梁下，女子不來，水至不去，抱梁柱而死」。這是守信而不懂變通的顯例。尾生與女子約定在橋樑下相會，等候了一段長時間，女子仍沒有來到，結果河水暴漲，而尾生為了信守承諾，一直抱着橋柱，最終淹死。
孔子周遊列國時，曾遭蒲人圍困。只要孔子不到衛國，蒲人便可放行，孔子知之，便跟蒲人訂立盟約，表明離蒲後不到衛。結果，蒲人放行，孔子立刻赴衛。子貢對此不解，問道與別人訂立的盟約可否背棄。孔子指出，在被要挾的情况下所簽訂的盟約，神也不會承認。可見即使是「言而有信」的美德，也要適時而用，不可盲從。
■潘銘基
香港中文大學中國語言及文學系教授，著有《孔子的生活智慧》、《孟子的人生智慧》、《字書裡的動物世界》、《孔孟以後的孔孟》等。
文：潘銘基
(本刊刊出的文章若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
[語文同樂 第656期]
