道聽圖說：姜濤灣的前世今生
【明報專訊】時代巨輪把銅鑼灣從一片汪洋大海改造成城市商業中心地帶，海灣不復銅鑼形，聳立着一棟棟摩天大樓。在這片舊銅鑼灣避風塘的填海地之上，昔日喧囂的大笪地與街市、現今的商場鬧市匯聚成當下的銅鑼灣。
//時代廣場/ 舊址銅鑼灣電車廠
你定睛注視長短針移動的巨鐘
你定會見到都市歷史文化的變遷
不必考古知識與工具
只要稍一回眸
十年八年前的羅素街景
就會呈現在你的腦際
又髒又擠的一條街
——譚帝森〈時代廣場〉(節錄)
在光鮮亮麗的時代廣場，偶爾可見西裝革履的上班族搭上扶手電梯，詩人譚帝森何以窺見這裏是條髒兮兮的街道，擠滿着摩肩接踵的人們？1920年代，這裏原是銅鑼灣電車廠(前稱羅素街電車廠)，香港電車公司在此泊放電車、維修、髹漆等。辛其氏在散文〈兩街之間〉寫下一道有趣的風光，「挨着電車總廠圍牆是一列大牌檔……無牌小販就在這街心擺攤，一直擺到街尾。」現今羅素街與波斯富街的交界是當年電車廠的入口，同時是羅素街街市，人們會買菜、吃大牌檔美食等。電車甫返廠，小販便馬上收起攤檔，「走鬼」般迅速離開電車軌。
現在的羅素街隱去了過往的泥污與潮濕，亦吹乾了當年電車廠工人的血汗。1949年12月，電車工人要求改善待遇被拒，他們於是怠工，照常開電車卻不賣車票，公司因此關閉車廠及中止電車服務。翌年1月30日，近千人前往羅素街參加慰問工人大會，後來演變成警民衝突，警方鎮壓致多人受傷，即為「羅素街血案」。勞資雙方在勞工處介入下終達成和解協議，電車服務隨之重開。
//利舞臺廣場/ 舊址利舞臺戲院
在波斯富街的盡頭，與霎東街交界的街角處，是利舞臺廣場。從它現代化的設計看來，已難以尋回香港上世紀1920至90年代那座輝煌、具代表性的戲院與影視界表演專場——利舞臺。
利家是香港的老家族，位於銅鑼灣的「希慎廣場」就是旗下物業之一。當年香港的粵曲表演集中在西環地區(如太平戲院)，利希慎母親愛戲，卻因身體不便無法長途跋涉觀賞表演。利希慎於是買下銅鑼灣利園山地皮，興建利舞臺，方便母親隨時看戲。
利舞臺仿照19世紀末的歐洲歌劇院設計，大門上方建有一座圓拱形頂的小塔，兩旁是一排凹進去的圓頂長窗。此外，利舞臺的舞台可以360度旋轉及自動切換佈景，在舊時可算是脫穎而出的先進設備。1920年代香港還沒有香港體育館(紅館)、伊利沙伯體育館等大型室內表演場所，利舞臺便成了大型演出的最好選擇。上一代的影視界名人巨星都對利舞臺抱有無限的憧憬，以及難以磨滅的感情。羅文、鄧麗君等已故歌星多次在利舞臺舉辦演唱會，梅艷芳也是在這裏作首次大型公開表演。
香港經濟發展迅速，為製造更大經濟效益，利舞臺戲院在1991年8月18日正式載入歷史，拆卸後改建成現在的利舞臺廣場。
//維多利亞公園/ 舊址銅鑼灣避風塘
我沿着高士威道走，右旁是銅鑼灣避風塘。我看到水上人家的生活，他們在船上整理魚具，煮食，拜神，養雞養狗，夏天身上繫着繩索的赤裸小孩，被放到水裏學游泳。遇上天文台懸掛風球，避風塘裏千檣雲集，壯觀非常。
後來避風塘要填平了，先築起圍壩，用抽水機把海水抽走，漸漸露出海底污泥，其中也有一些貝殼，但都很平常。泥頭車把避風塘填成了大笪地，一到晚上，汽燈處處，形成了一個平民夜總會。
——阿濃〈少年銅鑼灣〉(節錄)
銅鑼灣避風塘於1883年修建，是香港首個避風塘，供船避風。1950年香港政府為紓緩土地不足、缺少康樂設施等問題，在避風塘位置填海，避風塘被填平至「大笪地」，成了現在廣為人知的維多利亞公園，從高士威道對出的海灣外遷至維園北面，舊堤成了維園道。
避風塘的漁船除了出海捕魚，同時經營食肆，提供充滿水上特色的餐飲，如避風塘炒蟹、艇仔粉等。隨着漁業式微，銅鑼灣避風塘現在停泊的多是隔壁遊艇會的遊艇。
//怡和午炮/
每日正午12時，銅鑼灣沿海一帶都會聽到「嘭」的巨響——怡和午炮(The Jardine Noonday Gun)鳴放禮炮，是香港開埠初期起已有的傳統儀式。1840年代，怡和洋行一向備有禮砲及衛戌隊，當怡和「大班」(即企業高層等大人物)抵港或離港時，便會鳴炮歡迎或送行。
據坊間流傳說法，午炮起源於1850年代某天「大班」乘商船回港時，越過懸掛高級海軍旗幟的軍艦，當時怡和如常鳴放禮炮，因此觸怒了駐港英軍。該名海軍高官初次訪港，對禮炮一事毫不知情，故要求怡和解釋，以及命令怡和每日正午須鳴炮一次報時。
文：梁倩穎
圖：何歡鳴、資料圖片、網上圖片
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[語文同樂 第596期]
