【明報專訊】聯邦財政部長莫奈(Bill Morneau)說，自由黨政府將在3月30日發布年度預算案。

這將是自由黨作為少數政府的首份預算案，將含有莫奈所稱的氣候措施。但新型冠狀病毒肺炎疫情已經改變政府的一些開支計劃。莫奈上周說，預算可能包括增加的應急儲備金，以備經濟受到疫情更長和更深重衝擊下時使用。該儲備金是政府每年為減輕經濟下滑震蕩預留的部分收入，亦可緩沖赤字。

在聯邦自由黨增加任何新開支比如全民藥保計劃措施之前，財政赤字預期為281億元。

莫奈在眾議院發言時吹捧聯邦政府的財政狀況，指那足以應對新冠肺炎疫情和油價下跌帶來的經濟挑戰。他隨後向記者說：「我們正試圖確定這一挑戰的深度、廣度以及持續時間。顯然，在事實陸續浮現後，我們將能決定如何最好地作出回應。預算案將是作出回應的重要時刻。」

該份開支藍圖也將是自由黨的一個政治考驗，因為它需要足夠的反對黨國會議員支持，才能通過預算案，否則，政府將面對信任投票。

多家銀行的預測顯示，加拿大全年國民生產總值增長率將低於1%。莫奈指，預算案將提供最新經濟預測，以反映當前的形勢，以及政府制訂計劃的準則。

沙特跟俄羅斯之間的油價戰，將原油成本降至財政預測以下，這進一步加劇經濟問題。低油價加上較緩慢的經濟增長，可能令聯邦稅收損失數十億元。