【明報專訊】政府打算禁賣電子煙引發極大爭議，始終對煙民而言，這只是剝奪「較健康」選擇的權利——雖然每當出入港鐵站，我也想問煙民為何剝奪我呼吸新鮮空氣的權利。不過非煙民還是應慶幸生於現代，起碼吸煙人口受控制之外，也不會被正當化甚至引發國際問題。

一說到舊日禁煙，中國人大概會先想起虎門銷煙——畢竟近代的國殤就是始自鴉片戰爭。教科書固然教人銘記西方逐利的可恥，卻絕少提及英國人亦視鴉片為特效藥而普遍濫用，更未觸及一個核心問題：鴉片為何令中國人�荌g？

中國�荌g鴉片 遠早於鴉片戰爭

英國傾銷雖是近因，但鴉片的流行遠早於此，反與另一次禁煙有關。煙草於明代傳入不久，即因「忘憂」作用而廣為流行，明末曾頒令禁煙；但社會很快找到替代品，就是鴉片——其原料罌粟在唐代傳入後一直是治反胃、瀉痢的藥材，宋代更製成粥、餅等保健品；及至明代，加工品鴉片作為貢品輸入，漸成上流消閒品。明末禁煙與吸食法傳入(以前是生食)令鴉片流行，更衍生混合煙草的鴉片煙。

這種易上癮的新型毒品面世，大大影響歷史：當拒絕進口貨的清初海禁放寬後，鴉片即迅速湧入，流播廣泛得雍正起每任皇帝都曾查禁。但在煙癮成形、官僚腐敗與葡萄牙、英國追逐遠東貿易下，鴉片大量走私流入，清已無法阻擋。

視為藥材雅致物 明清煙草流行

相較之下，先於鴉片成為禁品的煙草，後來卻正面得多——禍害既不如鴉片大，亦較受社會擁戴。不同於現在視為危害，煙草最初被視為治療寒疾的藥材，更擁有還魂的傳說，深受軍民及滿人喜愛，以至明末清初以經濟為由禁止，但禁而不絕，最終放軟。漸漸知識分子亦流行抽煙，更看齊酒、茶成為日常雅趣，第一才子紀昀還嗜得被稱為「紀大煙袋」。直到晚清煙草才被普遍視為有害，但已難以嚴禁。

時至今日，中國人均吸煙量仍在全球前列，近年社會躍進下亦未銳減。想來也許亦與文化有關：自古重視體制秩序的另一面，是一直追求超脫的方法。未脫離自然崇拜的漢代以前，神話傳說多言及仙山，而盛行尋訪仙藥的方術；魏晉道教成形，超脫的方法從外求變成自製——煉丹與練仙，既出現各種治病及「升仙」丹藥乃至引領士人風尚的驅寒／迷幻藥「五石散」，亦形成修仙養生文化。擁有藥效及麻醉作用以至初期被視為保健品的鴉片與煙草，彷彿正是繼承者。

或如嗜煙的林語堂所謂「吸煙之所以為貴，在其能代表一種自由談學的風味」，至今文人雅士吞雲吐霧，似乎都有種擺脫體制的超脫感，甚至被視為「型」。但對非煙民而言，還是戒煙的梁實秋在理：「如果在公共場所遇到有人口�堳_煙，甚或直向我的面前噴射毒霧，我便退避三舍，心�媟t自咒詛：『我過去就是這副討人嫌惡的樣子！』」

■文化解碼

明清重要舶來食品

玉米、薯仔

與稻米、小麥為全球四大主要糧食，原產中南美洲，明代中後期傳入。因較稻麥耐旱耐瘠，有意見認為清代人口急升，與這兩種農作物及番薯傳入有關。

辣椒

明代中後期傳入，原產中南美洲。最初為藥用，清代開始入饌，川菜廣泛用之而變成現在的麻辣，朝鮮半島泡菜的主流亦因此由白色的鹹酸味變為紅色的酸辣味。

番茄

明代中後期傳入，原產中南美洲。最初被認為有毒，只當作觀賞植物，19世紀開始食用(中國則至清末)。有說法認為茄醬模仿自中式魚醬鮭汁故名Ketchup。

文：葉雨舟

作者簡介：書呆子一名，喜歡反思中日韓歷史文化的種種，希望東方社會能重拾對東方文化的認識。

圖：Lars Neumann@iStockphoto、資料圖片

[語文同樂 第374期]