【明報專訊】去年夏季，一班從中美洲招募來的臨時外勞，受盡僱主虐待之後向省政府求助，揭開了臨時勞工在加拿大受壓榨的黑幕，也讓倡權組織為他們奔走呼籲，要求對現有的短期勞工用工政策有所改變。

向政府求助的這些外勞都是來自中美洲，他們在來南安省地區工作前，僱傭中介向他們許諾稱，他們可以拿到合理的薪酬，在加拿大從事受規管的工作，而且還包食宿。

但這些工人向政府稱，他們每天工作12甚至14個小時，居住環境骯髒，20多個人擠在一個小房子內，以至於一間臥室內要塞下8個人。他們來到農場後，護照被收走，今年年初的時候，天氣非常寒冷，但他們卻沒有足夠的供暖，他們只好低聲下氣地求人供暖。而在暖氣提供之後，他們又被克扣工資，理由是用於支付暖氣費。

聯合食品和商業工人聯合會代表埃斯科巴(Santiago Escobar)表示，招募這些農場外勞的是一家臨時職業中介。該中介每隔幾周或者幾個月，就將外勞們轉移到不同的農場，而且經常安排沒有經過培訓或操作程序的工作。

在前一個農場，工人們是去摘蘑菇，而到下一個農場就是去餵養家禽。有的工人受傷之後卻被告知不能去看醫生。忍無可忍的工人向埃斯科巴的聯合會致電求助，警方開始介入。

在此之前，聯邦政府已在2017年對加拿大臨時外勞(TFW)計劃進行檢討，對季節性農業工人，低工資和某些高工資臨時工的用工情況進行調查，而調查結果雖然已在上月宣布，卻是非常低調。

僱傭外勞的目的，是在加拿大出現勞工短缺時，填補職位空缺。但多年來，經常傳出外勞被迫長時間工作，工資被克扣以及居住條件惡劣等醜聞。

2017年，政府數據顯示，由於加拿大人愈來愈不願意在農場工作，農業企業不得不繼續將臨時外勞當作主要用工來源。目前約有3.5萬名僱主獲准聘用了9.7萬個臨時外勞。其中近三分之二在初級農業中勞動。目前，主要農業部門在加拿大有6萬個職位空缺。到2025年，這個數字預計會增加到11萬。

聯邦政府方面建議：增加工資以吸引更多的加拿大人從事農業工作；嘗試允許臨時外勞獲得永久居留權，並向他們提供公開工作許可，萬一他們被僱主虐待就可以迅速離開；為外勞制訂最低住房標準。

同時，政府也加大對違規者的處罰，不但被罰款，今後也失去聘請外勞的資格。目前已有129家公司被列入違規名單。