周日發生埃塞俄比亞空難後，周一起多國相繼停飛737 MAX，但美國聯邦航空管理局(FAA)力撐適航，直至周三才決定停飛。《華盛頓郵報》披露，總統特朗普周二已傾向停飛，但FAA認為未是時候，結果特朗普周三搶先FAA宣布停飛737 MAX，令官員大感意外。

特朗普周二曾在Twitter批評飛機變得太複雜，機師無法操控飛機，一切由電腦代勞，令飛行變得危險。《華郵》引述華府官員報道，特朗普周二與波音總裁米倫伯格(Dennis Muilenburg)通電話，後者要求繼續讓737 MAX飛行。當晚，特朗普獲得衛星數據，顯示去年相信導致印尼獅航空難的MCAS自動防失速系統，也可能是周日造成埃塞俄比亞航機墜機的原因。

周三早上，特朗普看過來自加拿大有關埃航墜機的資料，加國之後宣布停飛737 MAX，這時只剩下美國這一大國容許該款客機繼續運作。當日，特朗普徵詢官員意見，商討期間他拿自己的私人飛機「特朗普一號」波音757與737比較，狠批後者「爛透」。他還質疑為何波音還不斷生產這一型號的飛機，稱其航空公司Trump Shuttle，從未買過737。

政治新聞網站Politico引述華府官員稱，有關周日空難的「精確衛星數據」在周三早上10時半收到，促使FAA及運輸部官員下午1時開會，半小時後運輸部長趙小蘭致電特朗普，通知停飛決定。

《華郵》引述兩名白宮官員稱，特朗普本同意幕僚的意見，應由FAA正式宣布停飛。

不過下午約2時半，特朗普在白宮主持一個有關移民的活動時，他卻搶先在記者會上宣布政府發出緊急命令，要求停飛波音737 MAX 8和MAX 9，令官員大為意外。逾半小時後，FAA才宣布停飛。《華郵》形容，特朗普在整個過程扮演航空專家，告訴幕僚有關各種飛機的動力學和設備，又將之與757比較。

航空分析師阿布拉菲亞(Richard Aboulafia)表示，有關航空安全問題，一般都是聯邦監管機構帶頭作決定，「這不是總統決定，也不應該由總統決定」。

美國運輸部前副部長波加里(John Porcari)亦認為非常不尋常。

(華盛頓郵報/Politico)