【明報專訊】美國海岸巡邏隊周日表示，一艘離岸供應拖船現正開往哈利法克斯東南面約1,500公里的海面，計劃將一艘失火的貨櫃船拖到其原定目的地。該艘名為「鹽田特快」(Yantian Express)的貨櫃船，自周四起着火，但船上23人已安全疏散。
美國海岸巡邏隊發言人、三等士官長(Chief Petty Officer 3rd Class)坎努普(Joshua Canup)表示，雖然過去數天海面風高浪急妨礙救火工作，但周日下午的天氣情況有利撲熄船上火警，儘管他說，當天黃昏天氣可能有變。
船上23人已由來自比利時的「斯米特尼科巴」(Smit Nicobar)救獲。該艘遠洋大型拖船於周五晚抵達肇事現場，他配備火警監測器，有助持續救火。
坎努普稱，預料另一艘來自紐芬蘭(Newfoundland)的拖船「馬士基活動」(Maersk Mobiliser)將於周日黃昏大西洋時間晚上10時許趕抵加入救火，可是他未能透露他確切需時多少時間將失火貨櫃船拖到哈利法克斯。
國際貨櫃航運公司赫伯羅特(Hapag-Lloyd)發言人塞弗特(Tim Seifert)周六表示，目前無法評估本次事故對船隻或貨物損毀的情況。
塞弗特周日下午說，「儘管救助拖船斯米特尼科巴持續協助救火，但火勢至今仍未撲熄。公司已密切監察鹽田特快的最新發展情況，而該艘救助拖船的救火工作仍在進行中」。他又稱，赫伯羅特正致力「跟所有相關當局緊密合作」。
長320公尺的「鹽田特快」(Yantian Express)於周四事發時正自斯里蘭卡首都科倫坡(Colombo)，經蘇彝士運河(Suez Canal)開往哈利法克斯，但船上前甲板的一個貨櫃箱突發著火，火勢更蔓延到其他貨櫃箱。美國波士頓的海巡人員周五早上收到求救電話。
一艘來自荷蘭的貨櫃船曾向鹽田特快施援，但在「斯米特尼科巴」抵達後駛走。
肇事貨櫃船於2002年建造，可運載7,510個20呎長標準貨櫃。
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